院门“吱呀”一声，从里面拉开。

    宋玉站在门后，依旧是那身浆洗得有些发白的粗布衣裳，头发用一根布条随意束在脑后。

    他看到门外的钱通，以及钱通身后那个探头探脑、穿着小子装、脸上还抹了两道灰的小丫头，眼神平静无波，只是在那“小子”脸上多停留了半息。

    “钱掌柜。”宋玉侧了侧身，让开门口。

    钱通迈步进院，目光快速在院内扫了一圈。比上次来，似乎……没什么变化，依旧是穷得叮当响的模样。屋檐下还是那几块风干肉，角落里柴禾倒是多了些。

    “宋兄弟。”钱通抱了抱拳，脸上带着生意人惯有的和气。他身后，李清漪像只好奇的小猴子，也跟着溜了进来，一双眼睛滴溜溜地四处打量。这院子，比她想象的还要破旧。

    “这位是？”宋玉的目光落在李清漪身上。

    不等钱通开口，李清漪已经自来熟地一抱拳，学着江湖人的口气，只是声音还带着少女的清脆：“在下……呃，在下是钱叔叔的小侄子，跟着出来长长见识！我叫……李小乙！”她临时胡诌了个名字，还挺得意。

    宋玉嘴角似乎极轻微地动了一下，没戳穿。

    钱通咳了一声，有点尴尬，又有点无奈：“这是我侄子，顽劣不堪，非要跟着出来。宋兄弟莫怪。”他顺着李清漪的话往下说，心里琢磨着回去怎么跟李兆廷交代。

    “屋里坐。”宋玉指了指自己那间小屋。

    小屋里，更是简陋。一张木板床，一张缺了腿用石头垫着的破桌子，两把摇摇晃晃的凳子。

    “不了，”钱通摆摆手，“就在这院里说说话便好。空气敞亮。”他把手里那个蓝布包袱放到院中的石磨上，“小小意思，不成敬意。听闻宋兄弟前几日，颇有些……不顺？”

    他这话问得巧妙，既点了题，又留了余地。

    宋玉搬了条矮凳给钱通，自己则靠在门框边：“算不上不顺。不过是两条疯狗，撵走了便是。”

    他说得轻描淡写，仿佛只是拂去了肩上的两片落叶。

    李清漪在一旁听着，眼睛瞪得溜圆。疯狗？撵走了？她可是听她爹和钱叔叔的对话，那明明是官差啊！这宋玉哥哥，也太……太酷了吧！

    钱通闻言，深深看了宋玉一眼。这小子，果然不是池中物。那两个泼皮回去怎么哭诉的他不知道，但李兆廷既然派他来，显然是想知道些更真实的东西。

    “那两条“疯狗”，回去可是告了状的。”钱通慢悠悠道，“说是宋兄弟你，不仅抗税，还……殴打朝廷命官。”

    宋玉嗤笑一声，没接话。

    钱通也不以为意，打开包袱，从里面拿出两瓶用油纸封口的酒，还有一包用荷叶裹着的点心。“这是镇上德祥斋的芙蓉糕，还有两角老酒。知道宋兄弟平日清苦，尝个新鲜。”

    “钱掌柜有心了。”宋玉没推辞，目光在那两瓶酒上停了停。

    “应该的，应该的。”钱通笑道，“说起来，我那日见了宋兄弟剥皮的手艺，便觉着不凡。今日一听这事，更是佩服宋兄弟的胆魄。只是……这官府那边，怕是不好交代。”

    “兵来将挡，水来土掩。”宋玉语气平静。

    钱通点点头，眼神里多了几分欣赏：“宋兄弟快人快语。实不相瞒，我这次来，也是受人之托。县尊大人……想知道些实情。”

    “实情就是”宋玉简明地说明了事情由来，最好说了一句，“他们该打”。

    “哈哈哈，好一个该打！这些我都会如实禀告给知县大人的。”钱通抚掌大笑，“我与宋兄弟一见如故。不若这样，改日天好，你我一同进山，让我见识见识宋兄弟的手段，如何？”

    “当然可以。”宋玉应下。