县老爷高坐俯视她，按照流程断案，院子外面的百姓全都来看热闹，把衙门围得水泄不通。村正赶忙递上陈情书，说明缘由。“堂下唐氏夫妇，唐四水何在？”“草民在！”唐父拉着唐母唐元元一起跪在冯氏旁边，县老爷问啥，就答啥。此时，唐元元抬头的功夫，注意到顾先生居然站在县老爷身后，似笑非笑地看她。他竟然能跟县老爷站到一起？旁边的唐父一把按低她的脑袋，不让直视县老爷威严。正想着，两旁衙差‘威武’声高唱，冯氏脸色惨白地被架开四肢，刑杖落下时，他们退出了大堂。“啊—”耳边只传来冯氏一声惨过一声的嘶叫，第四下的时候她已经叫不出声。第六下的时候，冯启从人群里挤进来，跪在堂外叩首求情。“大人！小人乃牛家村冯姓童生，堂上老妇为小人母亲，大人明察秋毫，请您手下留情给她一条活路！”“大人，冯童生还是一介草民时曾与草民有过婚约，然趁我病中时，冯氏带着他前来悔婚。不但如此，冯氏动辄利用冯童生名头在村里大行猖狂之事，村民对他们是敢怒不敢言。草民的名节便是被他们母子给败坏的，请您为草民做主，洗刷冤屈！”唐元元可不给冯启机会，趁机说出实情，就忽然觉得后背寒凉，想也知道是冯启恨不得剐了她。她又加一句：“如果大人您觉得我说假话，我们村正老爷可以作证，村里许多人都可以作证。”被点名的村正心里直打怵，万没想到一介小小女子，竟敢公然直视县老爷。“回大人的话，唐四娘子所言非虚。”“大人，冯氏确有借故跋扈之疑。”顾七郎忽然开口，说话很巧妙，只跟着村正的言语顺着往下说一句，便闭口不言。县老爷最忌有人借关系行事乖张，皱着眉把桌上的火签丢下去，冯启一下子脸色灰败，瘫坐在地上。黑签是刑签，火签则是判刑时才会用到。冯氏殴打孕妇，德行有失，他也会跟着受影响。也许童生的日子当到头了。冯氏被判在监牢坐一个月，板子打完人都半死不活。只是碍于冯启的童生身份，县老爷即便想消册，还需陈情上峰，请府衙定夺。这就需要很长时间，也是最容易出事的时候，谁知道他会不会走极端。此间事了，衙门聚集的人群逐渐散去，只余冯启一人呆坐在地上。反观唐家别提多高兴了。这段日子以来，这桩腌臜事就像石头一般压在唐父唐母心底，现下终于让冯氏付出代价，总算是告一段落。路过冯启的时候，唐家人谁都不理他，就当他不存在。唐元元是跟在爹娘身后，最后一个走的。她看见顾先生还在院落中央站着，整个人清淡漠然。好似故意，他忽然转头看向这边，搞得唐元元心底略微一跳。就是这一刹那，冯启突然暴跳而起，双臂张开死死抓住唐元元，将她猛力拉着往一旁柱子跟前撞。“我冯启何曾受过这等羞辱？！原以为你是个华而不实的空心萝卜，没想到却有如此能耐！敢整我？你也别想好过！”冯启目眦欲裂，发疯般下了死力，誓要把她撞死在这衙堂上。“闺女！”“四水小心！”唐家谁都没来及反应，回身拉她时，已然来不及。一阵天旋地转，唐元元只觉被冯启撕扯的恶心想吐，两条胳膊疼到没知觉了。她想挣脱铁钳般的手，奈何冯启真的疯了，抓她抓的死紧。就在这时，冯启猛然被一股大力震开，她还没看清周围首先就闻到一点淡淡的清幽墨香，再抬头时，自己已经被顾先生搂在怀里紧紧护住全身了。他侧身站着，深黑眸子一瞬不瞬盯着冯启，唐元元只能看到他料峭的下颚线与微微滑动的喉结。冯启不会武力，唐元元没看清，不知道他是怎么被顾先生打了一下，就躺在地上不动了。只有两只眼睛动来动去，从里面迸发出憎恨的神情，死死瞪着她。衙门里刚刚散去的差役察觉动静，赶忙过来压制住他。“你可有受伤？”头顶传来有些紧张的声音，随即恢复淡然。顾先生松手，她活动几下胳膊，摇头。“无大碍的顾先生…”没说完，人就拉着她走到唐家跟前，当着唐父母的面，挽起她的袖子，看到胳膊上那两道黑青时，眼