“萧公子，王妃遣张妈送了碗百合莲子汤来，说是这些天闹得不愉快，想和您赔个不是！”王妈端着青瓷碗走进屋内。

    碗里漂浮着几枚枸杞，热气腾腾裹着甜香。

    萧素雪正蹲在廊下逗猫，闻言“蹭”的蹦起来，叉着腰瞪着张妈。

    “阿兄的汤，我先尝尝！”她踮脚就要抢走碗，被萧寒冷着脸拽住脖领。

    “素雪！你去把大姐给你的蜜饯拿过来。”萧寒冷眼扫过张妈。

    “张妈，把汤放在桌案上吧！”

    “萧公子，夫人是真心想缓和”张妈攥着帕子的手直抖，强笑着赔礼。

    “前几日世子不懂事，夫人夜里哭了好几次”

    “苦？”萧寒冷笑一声，冲铁牛使了个眼神“把张妈绑了。”

    铁牛闷头上前，玄甲被张妈挣扎撞得叮当响，张妈尖叫着：“你敢动我！夫人知道了要扒了你们的皮！小野种你是不是疯了”

    话音未落就被铁牛堵了一团布条，随后像个粽子似的被绑在凳子上。

    “哎！你哪来的布条，还灰不拉几的！”

    “那啥，那是属下的裹脚布。”铁牛挠了挠头。

    “你厉害！”萧寒闻言，手掌在鼻子前面扇了扇。

    “真就是那句话，我害怕鬼，但鬼未伤我分毫，我不害怕人，但人把我伤的遍体鳞伤！”

    萧素雪抱着蜜饯跑回来，见到张妈被绑，小眉头皱成一团。

    “阿兄，张妈怎么了？是不是偷东西被你发现了！”

    “素雪，过来。”萧寒声音软了下来，摸了摸她的头。

    “去屋里把大姐送你的拨浪鼓拿来，响的那种！”

    等萧素雪跑远，萧寒抄起汤碗，蹲在张妈面前：“江氏让你下的毒，是鹤顶红还是断肠草？”

    张妈眼睛瞪得溜圆，拼命摇头，喉咙里发出“呜呜”闷响。

    “不说是吧？”萧寒冷笑“铁牛，给我把她嘴撬开，让她尝尝这碗汤！”

    汤顺着张妈嘴角淌进喉咙，她剧烈咳嗽起来，脖子上青筋暴起。

    不过半盏茶的工夫，张妈指甲深深抠进手掌。

    血液顺着手掌流出，嘴唇乌青，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    “小野种”她最后瞪圆眼睛，头一歪没了声息。

    萧素雪举着拨浪鼓跑出来，正撞见这幕，吓得拨浪鼓“啪嗒”掉在地上。

    “素雪不怕，阿兄带你去看萤火虫。”萧寒冷着脸把她抱起来，用袖子捂住她眼睛。

    “阿兄骗人！大冬天哪有萤火虫”萧素雪抽抽搭搭，小手攥着他衣襟。

    “大姐不在，今晚我要和阿兄一块睡，我害怕，没人给我讲故事。”

    “好好好，今晚就住在阿兄这，有铁牛哥哥在不怕。”

    “铁牛，把尸体拖去柴房，用草席盖了，等大姐回来，让她和父王说这是江氏的“赔罪礼”。”

    “让父王瞧瞧江氏的“真心”！”

    夜里，萧素雪蜷在他被窝里，小脑袋搁在他胳膊上，呼吸渐渐匀了。

    “萧公子，要不去找江氏算账？老子劈了那老畜生！”铁牛守在门口，甲胄在月光下泛着冷光。

    “急什么？”萧寒冷着脸摸了摸枕头下的短刀。

    “她越跳，尾巴露得越全。”

    “明日你带着素雪去学院，大郡主回来之前贴身保护素雪！”

    次日天没亮，萧素雪揉着眼睛被铁牛抱上马车。

    她攥着萧寒的棉袖不肯放：“阿兄，你要去哪？我不跟铁牛哥哥去学院”

    “素雪最乖了。”萧寒冷着脸把芝麻糖塞进她手里。

    “阿兄要去给你买糖葫芦，等你下学回来，糖堆得比