“罗老伯，这陈狗剩囤的粮，镇北王府多久来收一次？”

    萧寒冷着脸蹲在火堆旁，手指碾着最后半块烤土豆。

    “收？咱这穷村哪配劳驾王府？”罗老伯吧嗒着旱烟袋。

    就去年二郡主巡田时骑马打这儿过，见着陈狗剩在鞭打佃户”

    “当场拿马鞭抽了他后背三条血印子！狗日的，北境的粮是给百姓吃的，你倒成了偷粮的耗子！”

    “其余时候来的都是江家的人”罗老伯突然压低声音。

    “我跟你说，你没见过二郡主那阵仗，骑着大黑马打这儿过，玄甲骑排了半里地，二郡主穿着亮堂堂的铠甲，腰里别着刀。”

    萧寒冷着脸笑了，喉结动了动。

    他想起数日前在玄甲骑营地，萧云晴踹翻周雄的样子，也是这么横。

    “二姐抽他那几下，定是嫌轻了。”

    “后生你认识二郡主？”罗老伯眯眼瞧他。

    “你方才使刀的架势，你这是学过？”

    “学过。”萧寒冷着脸摸了摸腰间的刀，刀鞘上还沾着二姐留下的桂花酿味儿。

    “教我刀的人，比二郡主还横。”

    “不过，此事看来，应该是江家搞得，不像是王府。”萧寒冷笑一声，指节敲了敲地上的土豆，“难怪粮价涨得邪乎。”

    “后生啊！这事你就别管了，那江家和王府没区别的”罗老伯搓了搓冻红的手，“天快黑了，后生跟我回屋凑合一宿吧。”

    “明儿天一亮你就走，陈狗剩那狼心狗肺的，指不定怎么使坏。”

    “去你家可以。”萧寒冷着脸拍了拍裤腿的灰。

    “不过，这事我得管管！”

    草棚子比他想象中还破，屋顶的茅草稀稀拉拉。

    “后生将就喝，家里没米了，前儿陈狗剩带人来，把最后半斗米都抢了。”罗老伯的老伴儿颤巍巍端来一碗菜汤，汤里漂着两片白菜帮子。

    “抢？”萧寒冷着脸接过碗，汤的热气糊了眼。

    “说是借的，实则是抢！”罗老伯蹲在门槛上抽烟袋。

    “北境连年没灾没旱，哪来的粮荒？还不都是他们这些狼心狗肺的”

    话音未落，草棚外突然传来“咔啦”一声，是木棍折断的动静。

    萧寒冷着脸把碗往桌上一墩，手摸向腰间的刀。

    “喝完就睡吧。”罗老伯摆了摆手，“陈狗剩的狼狗常来溜达，吓唬人呢。

    萧寒冷着脸躺下，草垫子硌得后背生疼。

    他摸出袖中大姐连夜绣的手套，针脚歪歪扭扭，恍惚又听见萧砚冰的声音。

    “小寒，这手套针脚粗，等你回来，大姐给你绣双更好的”

    那时素雪举着拨浪鼓在他脚边转圈，银铃声混着二姐的骂声。

    “江氏那狗东西，再敢动我弟，老子砍了她狗头！”

    次日清晨。

    “铛铛铛”铜锣声炸响，惊得草棚里的老母鸡扑棱着翅膀乱飞。

    萧寒冷着脸掀开门帘，见陈狗剩穿着狐皮大氅站在村口老槐树下。

    脚边蹲着五条吐着红舌头的狼狗，身后站着十几个手持木棍的家丁。

    “都给爷听好了！”陈狗剩甩着铜锣。

    “镇北王府下了令，每家每户今儿交一石粮！不交的”

    他踹了踹脚边的狼狗，“让这畜生替你们松松筋骨！”

    “一石？”人群里传来抽气声。

    李婶子抱着饿得直哭的娃挤出来：“陈财主，我家就剩半斗米，昨儿还被您抢了”

    “少废话！”陈狗剩抄起铜锣砸在她脚边。

    “没钱，卖地！卖闺女！总之今儿不交够一石，爷让狼狗把你们的破屋