小和尚想起白日里铁蜈蚣雕像断尾的异状，裤裆瞬间湿了一片。

    晨钟未响，全寺僧众已被急促的木鱼声惊醒。

    明镜禅师率众赶到后院时，银杏树周围三丈内的地砖尽数龟裂，裂缝中渗出粘稠的黑水，散发着浓重的鱼腥气。

    阿弥陀佛...

    老住持手中佛珠突然崩断，檀木珠子滚落裂缝，眨眼被黑水吞没。

    陈三水蹲在江边石滩上，右臂的鳞状瘀痕已蔓延至肘部。

    昨夜从贾仁义尸身上捞起的铁鳞就摊在面前，鳞片背面刻着蝇头小楷：

    周氏永镇。

    周家灭门时，七口棺材都钉着这种鳞片。

    云游道人用杖尖拨弄铁鳞，

    贾家祖上靠刽子手的刀发的横财，如今该还债了。

    江风忽然转凉，陈三水后颈汗毛倒竖。

    他猛地转身，见十丈外的浅滩上立着七个湿漉漉的孩童。

    这些孩子双目紧闭，脚踝缠着水草，正手挽着手朝江心走去。

    是东塘村的娃！

    陈三水认出打头那个穿红肚兜的男童，

    他们爹娘找疯了...

    话音未落，男童突然回头。月光照亮他惨白的脸——

    嘴角撕裂至耳根，露出满口细密的尖牙。

    陈三水涉水狂奔，江水漫过腰际时，右臂鳞痕突然灼如烙铁。

    最末的女童离他仅三步之遥，脑后麻花辫散开成缕缕黑丝，发梢竟生着吸盘状的肉瘤。

    低头！

    道人的暴喝伴着破空声袭来。

    陈三水本能缩颈，枣木杖贴着他头皮飞过，正中女童后心。

    那具小小的身躯轰然炸开，飞溅的却不是血肉，而是无数扭动的银鳞蜈蚣！

    江心漩涡骤然扩大，漆黑的水面下亮起两盏幽绿灯笼。

    陈三水拽住最近的男童正要后撤，忽觉脚踝被铁钳般的手爪扣住。

    低头望去，水底浮着张巨大的蛇脸——

    额生肉冠，颊覆银鳞，分明是条即将化蛟的巨蟒！

    看着我的眼睛！

    沙哑的嘶吼在耳边炸响。

    陈三水不由自主望向那双竖瞳，右臂鳞痕突然暴长三寸。

    剧痛中，他瞥见蟒瞳深处映着个书生背影，那人手中捧着颗血珠，正是铁蜈蚣镇压的白蟒内丹...

    康熙四十二年，那疯秀才原是白蟒精化身。

    破戒僧了尘撕开僧袍，露出胸口碗大的伤疤。

    这中年和尚独居后山茅棚，棚内供着褪色的韦陀像，香案上却摆着酒坛与油浸的狗腿。

    陈三水按着渗血的右臂，看对方从梁上取下个油布包裹。

    包裹里是半册伏妖录，纸页间夹着片银鳞，与他从江中打捞的一模一样。

    当年监院法师熔钟铸蜈蚣时，留了个死穴。

    了尘灌了口烈酒，

    铁蜈蚣每百年需蜕皮一次，尾部三片护心鳞便是命门。

    油灯突然爆出青焰。

    了尘翻开泛黄的书页，指尖划过工笔绘制的铁蜈蚣图样：

    贾仁义盗走的哪里是寻常铁鳞那是白蟒精被抽出的三根龙骨！

    窗外传来鳞片摩擦声，陈三水掀帘望去，见后山竹林成片倾倒。

    月光下，数百条银鳞蜈蚣正朝着江边汇聚，最粗的已有扁担长短，额间两点朱砂红宛如鬼眼。

    二更天的东塘村死寂如坟。

    陈三水踹开贾家祠堂大门时，梁上惊飞的蝙蝠撞翻了祖宗牌位。

    供桌下蜷缩着个人影，正是失踪多日的风水先生——

    此刻他浑身爬满银鳞，十指已化作利爪，正抱着