哪知道沈姝刚迈出门槛，就像撞进了另一重气场。

    “啪！”

    一声重物抽打在血肉上的闷响骤然响起，震得她心头一跳。

    她怔住，目光下意识朝声音传来的方向看去。

    正对着青砖地上，已跪了一排下人。前头那个小厮衣衫被撕开，背上皮开肉绽，鲜血顺着脊背蜿蜒而下，已在地上晕开一大片，血迹沿着砖缝渗开，触目惊心。

    院子中间站着几个执刑的大汉，手中握着扁平的铁板子，边缘泛着森冷的寒光，一看就是特制的刑具，不是寻常家法。

    空气中血腥味浓重，扑面而来，甚至让她的呼吸都不由自主地停了几分。

    沈姝站在台阶上，披着衣裳，脚底冰凉，只觉得手指都僵了。

    她不是没想过湛丞狠，但真没想到会狠到这个程度。

    她不过就是装了个病，想在屋里躺两天，清净几日而已——

    怎么就演成了活人行刑现场。

    而就在这时，湛丞回头了。

    他站在院中，身形挺拔如松，一身墨色袍衫，冷峻如刃。那双眼没有丝毫波动，漆黑如夜，冷静得像结了冰的水面。

    当他看到沈姝那副衣衫半披、赤足站在门口的模样，眉头倏地一皱。

    气息在那一瞬骤然一沉，像是压着风雪迎面扑来。

    他径直朝她走来，步伐不快却极稳，眼神沉如寒潭。

    走近之后，声音低沉，几乎贴着风声拂进她耳里：

    “你怎么没穿鞋子？”

    沈姝哪里还管的了鞋子，她急急开口：“你快让他们住手！”

    她看着院中那跪成一排、被打得鲜血直流的下人，声音带了几分压不住的慌张。

    这边是二房的院子，但是也紧挨着主院住，这样动刑，下人全挤在这边受罚，万一闹大了，传出去……

    沈姝已经想象出一幅前途尽毁的画面。

    沈姝呼吸有些乱，嘴里急着：“我是自己不小心吃错了东西，不是他们下的毒！你现在这么动手，不仅救不了我，反而……”

    她越说越慌，只觉得自己周围的空气都开始变得粘滞。

    而湛丞只是静静地看着她。

    他没说话。

    但下一瞬，他忽然上前一步，沈姝话音未落，整个人便被他猛地一把打横抱起。

    “你干什么？”她下意识挣了下，声音陡然拔高。

    湛丞脸色冷得几乎没有情绪，低头看她，声音却稳得出奇：

    “你不听我的话，竟然还替那几个废物求情！”

    他说着，抱着她就往屋里走。

    沈姝慌了，挣得更用力了几分，声音里带着急意：“别、别再打了！我真的只是……只是吃错了点东西而已！”

    她急得连语速都快了半拍，“我只是个寄宿在侯府的表姑娘，算不上谁的什么人，哪配得起二少爷这样大张旗鼓地为我惩人。

    况且你这样，旁人只会觉得我狐媚，让你如此。”

    湛丞脚步顿了一下。

    她一口气说完，声音压得很低，却是真心实意的惶恐。

    他没说话。

    可沈姝能感受到，他抱着她的手臂收得更紧了几分，那种力道不是粗暴，而是带着一种几乎病态的克制，像是在把快要压不住的情绪强行钳进骨子里。

    下一瞬，他嗓音低哑：“你为什么这么害怕？”

    沈姝怔住。

    他低头，嗓音带着一丝近乎轻笑的凉意：“我的人，我还是可以护着的。”

    沈姝张了张口，还想说点什么，可他没再给她开口的机会。

    脚步不停，直接将她抱回了屋内。