给了我这样圆满的时刻。

    苏夫人渐渐不再刁难，有时还会送些孩子的衣裳过来。

    府里下人私下议论，说知州大人最看重的，还是念哥儿。

    李越死时，念书刚满十二岁。

    一场风寒拖成了肺痨，他临终前攥着我的手，气若游丝：护好念书……话音未落，指尖已凉。

    灵堂白幡摇曳，苏夫人带着嫡子哭得肝肠寸断，而我抱着年幼的念书跪在角落，看他们将李越的牌位郑重供上祠堂。

    却独独将我们母子的孝服换成素色麻衣。

    不出半月，李家叔伯们以庶子无权承嗣为由，将我和念书扫地出门。

    我们只带走了几身旧衣和李越留下的一箱书卷，踏出府门时，念书攥着父亲生前最爱的狼毫笔。

    娘，他们说我不是爹爹的孩子。

    我将他搂进怀里，你爹爹把你看得比命还重，这便够了。

    暮色渐浓，远处传来更夫梆子声，我们背着行囊走向城外，身后的知州府大门缓缓合拢，彻底切断了这十年相依的缘。

    此后辗转于乡野之间，我靠着刺绣供念书读书。深夜油灯下，他伏案苦读的侧影，与记忆里徐玉恕批改奏折的模样渐渐重叠。

    有时念书问起生父，我只指着天上的星子：他是照亮你前路的人。

    多年后，当念书高中状元的喜报传来。

    我站在破旧的茅屋前，望着漫天飞雪，想起徐玉恕曾说的西湖雪景，想起李越为我熬的那碗药。

    命运的轮盘兜兜转转，终究把我们推向各自的归途，而我怀中的孩子，早已带着三个破碎灵魂的期盼，在这人间踏出了崭新的路。