幽影舰队的士兵们，爆发出震天的欢呼，声浪直冲云霄。

    许多士兵，都激动得热泪盈眶。之前所有的辛苦、危险和杀戮，在皇帝陛下的这一句肯定面前，都化作了无上的荣耀。

    雷洪激动得满脸通红，他偷偷碰了碰身边的蒙托，压低声音道：

    “听见没？陛下亲自庆功！到时候，我可得好好跟那帮眼高于顶的禁卫军吹吹牛！”

    蒙托白了他一眼，嘴角却也忍不住上扬：“瞧你那点出息。”

    ……

    江户城，天守阁。

    井伊直弼一夜未眠，他一直在等。

    等着松平信纲舰队凯旋的消息。他已经想好了，一旦捷报传来，他就要立刻昭告天下，将“鬼船”的威胁，扼杀在摇篮里，将自己的威望，推向新的高峰。

    然而，他等来的，不是捷报，而是一个如同从地狱中爬回来的信使。

    那是一名小早船上的水兵，他乘坐的船在战斗一开始就被击沉，他抱着一块木板，侥幸漂流到了岸边，然后不顾一切地跑回江户报信。

    “全……全军覆没了……”

    那名水兵跪在地上，浑身湿透，抖得像风中的落叶。

    “松平将军……战死……苍龙丸被……被一个魔神一样的男人占领了……”

    “你说什么？”

    井伊直弼一把揪住他的衣领，将他提了起来，双目赤红，状若疯虎。

    “松平信纲的舰队，三十二艘战船，三千名士兵，全军覆没？你敢谎报军情，我诛你九族！”

    “小人不敢！小人不敢啊！”

    水兵吓得魂飞魄散，语无伦次地哭喊道。

    “是魔火！还有比我们快一倍的鬼船……钓鱼峡，钓鱼峡变成了地狱……”

    井伊直弼如遭雷击，猛地松开手，踉跄着后退了几步，一屁股瘫坐在了地上。

    完了。一切都完了。

    他的政治豪赌，输得一败涂地。他不仅没能消灭敌人，反而把幕府在江户湾最后的一支机动水军，也给葬送了。

    然而，真正的绝望，还在后面。

    一名负责监视海面的武士，连滚爬带地冲了进来，他的脸上，已经没有了丝毫血色，只剩下纯粹的恐惧。

    “大……大人……海……海上……”他指着窗外，连一句完整的话都说不出来。

    井伊直弼心中升起一股极度不祥的预感，他挣扎着爬起来，扶着墙壁，挪到了窗边。

    当他看清远处海平面上的景象时，他整个人的血液，仿佛都在瞬间被抽空了。

    只见在晨光之下，一支望不到边际的庞大舰队，正以一种无可匹敌的姿态，陈列在江户湾之外。

    那无数面迎风招展的龙旗，那数不清的黑洞洞的炮口，那如同钢铁巨兽般的主力战舰，共同构成了一幅末日降临般的画卷。

    而在这支无敌舰队的最前方，那三十艘漆黑的“鬼船”，正如同被检阅的功臣一般，静静地排列着。

    井伊直弼的脑子“嗡”的一声，一片空白。

    他终于明白了。那三十艘鬼船，根本不是什么流窜的海寇。

    他们是先锋，是诱饵，是为这支真正的主力舰队，敲开倭国大门的……敲门砖。

    “噗——”

    一口鲜血，从井伊直弼的口中狂喷而出，他眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。

    ……

    “镇天号”的指挥大舱内，一幅巨大的倭国地图，被平铺在中央的长桌上。

    林风的手指，点在地图上。

    “卡莲娜的袭扰战，非常成功。它打乱了倭国的战争部署，制造了巨大的内部恐慌，更重要的是，它为我们拔掉了江户湾这颗最重要