我看着铜镜中的自己——柳叶眉，杏仁眼，肤若凝脂。

    这张脸确实美得惊人，但我需要的不只是夫差的迷恋，而是他的信任和依赖。

    范蠡在驿馆外等候，见我出来，眼中闪过一丝惊艳，但很快恢复平静：准备好了吗

    我点点头，随他登上前往吴宫的马车。

    路上，他低声交代：今日只是初见，不必多言。夫差喜欢神秘感，保持适度距离即可。

    吴王宫比越国宫殿宏伟数倍。

    朱红的廊柱，鎏金的屋檐，处处彰显着吴国的强盛。

    侍卫引领我们穿过重重宫门，最终停在一座大殿前。

    宣越国使臣觐见——

    我深吸一口气，跟随范蠡步入大殿。

    殿内金碧辉煌，两侧站满了吴国大臣。

    高座之上，一个身材魁梧的男子正居高临下地注视着我们——那必定是吴王夫差。

    越国使臣范蠡，拜见吴王。范蠡恭敬行礼。

    我随着行礼，动作优雅而不失气度：民女西施，拜见大王。

    殿内突然安静下来，我能感觉到无数目光聚集在我身上。

    我保持着恰到好处的低头姿势，既展现优美的颈部线条，又不显得轻浮。

    抬起头来。夫差的声音浑厚有力。

    我缓缓抬头，目光却不直接与他对视，而是落在他王座的下方——这是范蠡教我的，既显恭敬，又不失尊严。

    夫差大约三十五六岁，面容刚毅，浓眉下一双鹰目炯炯有神。

    他穿着华丽的王袍，腰间佩剑，浑身散发着不怒自威的气势。

    殿内响起一片惊叹声。

    夫差的目光在我脸上停留许久，突然大笑：好！好一个越国美女！勾践这次倒是送了一份厚礼！

    我微微欠身：大王过誉了。

    夫差挥退左右，只留下几名心腹大臣。

    他大步走下王座，来到我面前，近得能闻到他身上的龙涎香气：听说你原是浣纱女

    回大王，是的。我轻声回答，民女出身寒微，不懂礼数，还望大王海涵。

    哈哈，无妨！夫差豪爽地笑道，本王就喜欢天然去雕饰的美人。

    他转向范蠡，范大夫，代我谢过勾践。这份礼物，本王收下了。

    范蠡恭敬应是。

    我注意到殿角一位白发老臣正冷冷注视着我——那必定是伍子胥。

    而另一位衣着华丽、满脸堆笑的大臣，应该就是太宰伯嚭

    西施姑娘初来吴国，想必不熟悉宫中规矩。伯嚭谄媚地笑道，不如由臣安排几位宫女教导

    夫差摆手：不必！本王亲自带她熟悉王宫。他伸手示意我随行，来，陪本王走走。

    这比预想的顺利得多。

    我向范蠡投去一个安心的眼神，随后跟上夫差的步伐。

    吴王宫规模宏大，亭台楼阁连绵不绝。

    夫差带我走过几处主要宫殿，不时询问越国的风土人情。

    我谨慎作答，既不过分热情，也不显得冷淡。

    听说越女善舞夫差突然问道。

    我心中一紧，表面却不动声色：民女确实学过一些粗浅舞技，难登大雅之堂。

    过几日宫中设宴，你为本王献舞如何

    大王有命，民女自当遵从。我微微低头，露出纤细的脖颈，只是怕技艺粗陋，有辱大王视听。

    夫差大笑，伸手抬起我的下巴：美人谦虚了。本王期待你的表演。

    他的手指粗糙有力，目光灼热得几乎要将我灼穿。

    我强忍着不适，保持着温顺的表情。

    这一刻，我清晰地意识到，在这个男权至上的时代，美貌是把