医令！

    殿下……老臣有罪……他呕着血，从怀里摸出块玉牌，驸马让老臣告诉您……军粮买的不是毒……

    玉牌翻过来，刻着北疆地图。三十万两白银的标记，全标在难民聚集处。

    我冲回大理寺时，谢临正在牢墙上刻第四道竖线。

    听到铁链响，他头也不回：找到箭筒了

    我一把掐住他后颈，将他狠狠按在墙上：谢临，你最好解释清楚——

    军饷买的是粮，毒药藏在贡品里。他喘着气笑，殿下现在信了吗臣截下的‘赃银’……全换成了救命的米。

    墙灰簌簌掉落，露出后面密密麻麻的刻痕——

    永州饥慌

    陇西大疫

    江南洪涝

    每个地名后都跟着数字，正是军饷分流的数额。

    我松开手，突然发现他腕上铁链磨出的伤口里……嵌着几粒谷壳。

    北疆赈灾的粗粮，他袖子里还藏着半把。

    4.

    谢临袖口里的谷壳，让我做了整夜的噩梦。

    梦里北疆的风雪割着脸，我蹲在难民堆里分粥，一抬头就看见谢临戴着青铜面具，沉默地往我碗底塞了块糖。

    醒来时掌心火辣辣的疼——我竟无意识攥碎了茶盏。

    殿下！青黛跌跌撞撞冲进来，太医令……死了！

    我赤脚踩过满地碎瓷，在停尸房掀开白布时，老太医的喉咙还插着半截金簪。

    和我昨日抵在谢明嫣脖子上的，一模一样。

    谢贵妃的栖梧宫飘着沉水香。

    我踹开殿门时，她正对镜描眉，从铜镜里冲我笑：皇姐是来送丧仪的

    我拔出她妆匣里的金簪，抵住她颈动脉：你杀的

    我哪有这本事。她仰头露出脖颈上淤青的指痕，您不如问问临郎……他当年是怎么掐着嫡姐的脖子，逼她交出解药的

    簪尖刺破皮肤，血珠顺着她锁骨往下淌。

    谢临脸上的烙痕。我声音冷得自己都陌生，是你干的

    谢明嫣突然大笑，蔻丹指甲刮过我的朱砂痣：您以为那是烙痕那是‘雪里枯’的药方啊！

    她猛地扯开自己衣领——

    雪白胸脯上，竟烙着与谢临一模一样的凤翎纹！

    先帝中的毒，需要活人当药引。

    谢明嫣的指甲陷进我腕肉：临郎替我挨了第一烙，您猜……第二烙是谁受的

    记忆突然翻涌——

    十岁的谢临被铁链锁在刑架上，烙铁压上他胸口时，他冲躲在帘后的我摇头。

    我竟忘了。

    忘了我才是先帝钦定的药人，忘了他闯进火场把我换出来时，背上被梁木砸出的血洞。

    皇姐这表情……谢明嫣舔了舔唇，莫非全想起来了

    我反手一记耳光把她抽翻在地：你给他下了阿芙蓉

    哪用我下毒她咳着血笑，他为您试药那十年，早就是个毒人了！

    我闯进大理寺时，谢临正在刻第五道墙痕。

    听到铁链响，他头也不回：见到明嫣了

    我揪住他衣领扯向铁窗，阳光照见他胸口溃烂的烙伤——那根本不是纹印，而是密密麻麻的药材名！

    雪里枯……蜜二钱……番血引……我指尖发颤，你拿自己试药

    谢临垂眼笑了：殿下终于发现了

    他忽然抓住我的手按在烙痕上，溃烂的皮肉黏住我掌心：摸出来了吗‘萧’字在第三味药下面。

    我触电般缩回手，满掌脓血里，赫然嵌着半枚铜符——

    和十年前北疆那个黑衣人塞给我的，正好是一对。

    深夜，我对着铜符出神。

    青黛突然慌