深吸一口气，对老夫人道：“府中有这样歹毒的人，若不揪出来，大家恐都难以安心，儿媳这就着手去查。”

    老夫人“嗯”了一声，赵氏咬着牙根退了出去。

    老夫人脸上神色深沉难辨，淡淡问道：“蕴姐儿怎么看？”

    “厨娘虽然死了，但人总有来处，知道她是什么人，从哪里来，或许，就能查到是谁在指使她。”

    “没错，这世间的秘密，从来都不是秘密，哪怕是死人，也未必就能守得住。”

    “嬷嬷刚才说厨娘自尽，母亲似是松了一口气。”

    老夫人眼睛微眯，看向谢蕴。

    谢蕴目光澄净，不避不躲，忽然道：“听说，三妹妹在别院造脱谷机，能让稻谷自动脱落，想必也不是凡物，若献给朝廷，便是大功一件，三妹妹能造出脱谷机，是不是还能造出更多的东西？”

    老夫人一怔。

    谢蕴缓缓说道：“侯府是会过继一个没有血缘，看不出前程的幼子？还是留一个于社稷有功的嫡女在家里招婿？三妹妹身上流着谢家的血，她所出的孩子，亦是侯府的血脉。”

    老夫人眼底闪过锐芒。

    若是如此，赵氏的那一番辩驳，就站不住脚了。

    赵氏憋着一肚子火回到正院。

    赵嬷嬷心下不安，开口道：“老夫人心思太深，让您查说不好是给您挖的坑，三小姐聪慧过人，不如请三小姐回来。”

    赵氏绷着脸：“芫姐儿是做大事的人，眼下正是要紧时刻，不该让这些内宅之事，影响到她。”

    “母亲，我回来了。”

    她话音刚落，一清冷绝艳的少女走了进来。

    肤若白雪，眸若冷泉，娉娉袅袅地来到她面前，像瑶池里圣洁的莲。

    正是谢芫。

    “芫姐儿，你怎么回来了？”赵氏满心欢喜，拉着她在身边坐下，“这一路，热坏了吧，来人，快给芫姐儿端些清凉解暑的饮子来。”

    丫鬟应声，很快，就端来酸梅饮。

    饮子冰镇过，冰冰凉凉的，谢芫喝了小半碗，热气都消了不少：“还是家里舒服。”

    赵氏圆润和气的脸庞盛满了温柔，又给她续了半碗：“母亲让厨娘多做些你爱吃的，瞧你，都瘦了。”

    母女俩要说体己话，丫鬟婆子很有眼色地都退下了。

    谢芫这才道：“我听了些流言，二姐姐和定国公府的亲事，不成了？”

    “说来话长。”

    赵氏把近来长安城的风波都说了，谢芫慢慢喝完酸梅饮，把碗放下。

    “宋痕既中意二姐姐，就一定会想尽办法，抱得美人归，这门亲事早晚会成。”

    “我也是这么想的。”赵氏道，“可去给你祖母请过安了？”

    谢芫点头：“我听府里的下人议论，大哥中毒的事情，祖母让您去查，这么多年，都没人察觉，祖母怎会知道大哥中毒了，祖母怀疑您了？”

    赵氏眼底神色一寒，带了几分阴郁：“你祖母请了太医令，被太医令看出来，你祖母这人城府深，我也不知道，我说的那一番话，她信没信。”

    谢芫皱眉：“祖母不是那么好糊弄的。”

    赵氏语气沉凝：“不好糊弄，也得糊弄过去，真让你祖母看出端倪，她不会留我性命。”

    谢芫手指摩挲着碗沿，心中忽然一动：“侯府得罪过谁，与谁结过仇，朝堂之上，各自为政，总会有那么几个死敌，母亲不妨以此破局。”

    把下毒之事，推给政敌，芫姐儿的脑袋瓜就是好使。