观了发酵区、储酒窖和包装区。每到一处，她都详细讲解自己的改良之处。如何控制发酵温度，如何选择最佳储存容器，甚至如何设计酒瓶形状以保留最佳口感。

    她拿起一个样品向二人展示：“……这种窄口宽腹的瓷瓶最适合将军烈，酒气不易散失，倒酒时又能形成漂亮的漩涡。”

    荀彧笑道：“虞掌柜不仅懂酿酒，还深谙商道。难怪清如许能在短短时间内崛起。”

    参观完毕，三人来到后院一间清净的茶室。虞清澜亲自沏茶。

    王镜接过茶盏，直入主题：“账目如何？”

    虞清澜早有准备，恭敬地递上一本薄册。

    “上月净利三万两千九百六十两，按约定已奉送相府七成利润。这是详细账目，请大人过目。”

    王镜翻看着账簿，欣然笑道：“比预期还要好，看来当初的眼光没错。”

    虞清澜也跟着露出微笑，汇报道：“是。随着将军烈名声传开，不仅本地客人增多，还有外地商队专程来采购。花果酒也很受欢迎，还有加了药材的养生酒，许多大户人家都定期订购。”

    荀彧若有所思：“虞掌柜可曾想过扩大规模？以清如许现在的名声，若能在各地开设分号，利润当更为可观。”

    虞清澜连忙展开早就准备好的地图。

    “令君高见。清澜早已计划开设分号，现在正在和工匠研究改良酒曲包装。用桑皮纸代替陶罐封存，成本能降低三成，保存时间还能延长一倍。等成本降下来，我们就推出两种酒品，琼浆佳酿专供雅宴，家常好酒惠及百姓。只要打开这几个州郡的市场，不出三年就能把生意做到全国。”

    王镜抚掌而笑：“好个兼济高低之策！连士族和平民的需求都想到了，果然有魄力！虞娘子胸中丘壑，堪比商海蛟龙。”

    她忽而敛去笑意，目光灼灼如炬，“我平生最喜见人破局而起，你既有凌云之志，我自当助你直上青云。”

    “按你的计划去做。资金若有不足，可直接来丞相府支取。若遇到地方阻力，也可报我名号，我会令你毫无后顾之忧地实现你的想法……若能做到全国规模，将来朝廷酒务，未尝不能交给你打理。”

    这个暗示让一旁的荀彧都露出一丝讶异之色。

    虞清澜更是心跳如鼓，朝廷酒务管理那可是油水丰厚的肥差，通常由世家大族把持。

    王镜此言，几乎是在承诺一个难以想象的未来。当王镜派来的使者将第一笔资金交给她时，她只求能还清债务、养活自己。谁能想到，今日竟能得到当朝丞相如此器重？

    她的声音因激动而微微发颤，深深一揖：“多谢大人信任！清澜定当竭尽全力，不负大人期望！”

    恍惚间，荀彧觉得这酒坊的筹谋布局，恰似帷幄之中的天下棋局。

    而王镜望着虞清澜意气风发的模样，心头漫起久违的畅意。原来这世间最甘美的佳酿，并非杯中物，而是亲手培育出的惊世之才。

    ……

    巡查结束后，王镜和荀彧准备返程，还特意带回去了几坛桂花酿和梅子酒给郭嘉尝尝。

    离开酒坊后，二人并未登上等候的马车。

    王镜自然地握住荀彧的手腕，“难得得闲，陪我走走。”

    荀彧的手指轻轻动了动，犹豫片刻，终于鼓起勇气勾住了王镜的指尖。王镜没有抽回手，反而翻转手腕，与他十指相扣。

    这个小小的动作让荀彧心头一热，仿佛饮尽了方才在酒坊品尝的那杯将军烈，从喉咙一直烧到心底。

    篱下之人是什么表情？荀彧忍不住侧目，却只能看到轻纱下若隐若现的轮廓。夕阳西下，落日黄昏，两人并肩走在翊京繁华安宁的街巷。

    行至一条僻静的小巷，她牵着荀彧快步