有人去劈柴烧炕，屋内总暖和过外头不少。几个姆姆穿梭在伤残者之间换药换纱布，叶姆姆则在药房里炮制着今天新鲜采集回来的花花草草。

    “咚咚。”

    有人敲门，叶姆姆头也不抬，“请进。”

    李天宝闪身进来。他穿戴整齐，上来先行了一礼。叶姆姆回了一礼，开门见山道：“有何贵干，还请直说，我很忙。”

    李天宝也不藏着掖着，沉声道：“姆姆，额上午有一事骗了你。额昨夜并非是遇到什么劫匪，却是满清的军士。约是在西南方三十里左右，有一处三岔驿，不知可有耳闻？”

    叶姆姆点点头，道：“好像是从关内通往宁远镇的一处偏道，寻常商旅很少会经过那里，你们是在那里被袭击了吗？最近是很不太平。”

    顿了顿，她道：“所以，你到底来问什么？”

    李天宝深吸一口气，道：“额有些武艺傍身，勉强处理了那些满清军士，但是……他们又活咧，活过来以后简直不是人咧。简直如那畜生一般，生啃血肉，狂暴无比。额本有三匹马，被那些死而复生的怪物生生啃杀了两匹，自个儿也落得这般惨状。”

    他指指自己的脚踝，语气中满是后怕。“额多少见过些大场面，但生平头一次遇见这等匪夷所思之事，也不敢声张。听他人说，姆姆五年前便随叶若望先生在此定居，救济百姓，想必耳目通达，近来宁远镇周遭是否有过类似的怪事，还请姆姆告知与我，多谢！”

    房间内大约是为了方便叶姆姆炮制药材，点了好几盏油灯。

    昏黄的灯光从几个角度同时映照在叶姆姆脸上，她白皙的面庞被照的血丝通透，只是摇头道：“我每天要照顾许多人，还有早晚功课要做，并没有留意过什么坊间传闻，”

    李天宝有些失望，叶姆姆沉吟一会，又道：

    “但昨天总兵衙门差人下来在西门口贴了告示，各军戍屯要加紧募兵防卫盗贼、敌军细作之流，昼夜俱要有民兵巡视，规定了人数和应急举措，居然还要求各坊要每日用艾草熏炙。这是春夏之交防疫的法子，但我从未听闻要在深冬如此，不知道是在防备什么。”

    李天宝精神一振，又问道：“这告示是前些日子张贴的，那今天早上，额来的时候又看到缇骑在城里奔走，那是咋样？”

    叶姆姆摇头，表示不知。“兴许是来催缴军粮或征集徭役的罢。”

    李天宝又问了些不痛不痒的问题，见叶姆姆有些不耐烦，便告了辞。

    “你且去，早生安歇。”叶姆姆手上动作没停，在砂锅里翻炒着药材，几粒汗珠从她眼边留下，长长的睫毛抖个不停。

    李天宝眼光毒辣，见她冒汗，身体又有点虚浮，便又问道：“姆姆可是没吃晚饭？”

    女人不说话，只是点点头。“许多事物缠身，来不及……”

    李天宝从褡裢里掏出一块半个巴掌大的油纸包，道：“这是面粉与菜干油脂炒制的砖饼，和水一碗半块即可饱腹，你忙着，额替你泡上。这茶碗能用么？”

    这次叶姆姆放下手中的活计，抬起头，正视起李天宝来。“谢谢你……别叫我姆姆了，我有汉名，叫我叶思珣就好。”

    “叶思珣？好名字。”李天宝赞了一句，手上药杵已经把茶碗里的砖饼捣碎，倒入热水，置留在工作台上，便转身要走。推开门，他却发现外面热闹的紧。

    太阳已下西山，还有最后一点余晖残存，借助这点余晖，李天宝看清楚了情况。

    药房对面一处屋舍门口聚集着许多人，有佣工、修女姆姆在其中穿梭，似乎是发生什么事了。李天宝好奇，反手关上门，便要过去查看，倒是身后的叶思珣还在捣鼓草药，没留心外面的吵闹声。

    李天宝穿越空地，挤进人群，便看到屋内通铺