天主仁慈堂里闹出这么大动静，加之天色没黑多久，戍中居民自然不是聋子、瞎子。起初只是有人听到凄厉惨叫，竖起耳朵关注，后来愈演愈烈，街坊里正便动起来了。

    他们开始挨家挨户敲门组织人手，又去叫醒值夜的民兵，又去报官。辽地边镇行政区划制度不同于山海关内，通常由军官同时负责聚居点的管理和军事工作。

    故而，负责此戍防卫的百户大半夜被人从床上唤醒。他揉着惺忪睡眼听完情况，登时吓得一身冷汗，马上弹起来，唤亲兵与自己披挂。

    “他奶奶的，快点，手脚能不能麻利点！”百户不停催促着明显也是睡眼惺忪的亲兵，脑子里一团乱麻。

    作为宁远镇直辖诸多戍堡之一的负责人，总兵吴三桂是他多年的老上司，百户对于近日一些风言风语清楚得很。

    他没读过什么书，只粗识几个大字，却晓得些基本道理。若什么死人复生、建奴巫术之类的流言招来了总兵衙门飞速下达的若干道军令，那么即使流言与真相不对版，也是需打起十万个精神头来对待的。

    只是，只是，怎么偏偏就落到自己所辖的地方了！

    不对……说不定只是虚惊一场。也许只是那洋人开的善堂里混入了奸细，在制造混乱想着浑水摸鱼；也许单纯就是有人癫邪发了，引起类似营啸的事来。

    唯独有一件事是自己是确定的，那就是要不惜任何代价先平息此事，方才于己有利……正想着，他忽然感觉手臂一阵刺痛，却是亲兵为自己穿臂铠时忘了套棉质内衬，被生锈的臂铠划了道口子。

    “腌臜厮，小娘养的！”百户勃然大怒，一巴掌扇倒亲兵，猛踹几脚，旁人却也不敢阻止。“养你这废物有什么用，还不如俺自己来！”

    整这么一下百户倒也清醒了，三下五除二亲自披挂整齐，便领着刚集合好的一众军士朝戍堡西门而去。

    一行人打着火把，彼此间小声说个不停，落入领头百户的耳朵里像一群窸窸窣窣的老鼠在开会。百户烦躁极了，回头，厉声呵斥道：“都在嘀嘀咕咕些什么？谁再敢胡乱议论，老子打断他的腿！”

    这下好了，没人议论了，人人自危，气氛反而更加压抑。

    守军到了西门，便看见那座西洋人开的善堂院落门口，稀稀拉拉站着十几个人。百户认得其中一个老人，是这条街的里长，也是本地大姓中德高望重的长者，其余人皆是携带刀枪弓箭的民兵。

    那老人见军事长官来了，慌忙小跑过来，揖手一拜，如释重负道：“林百户，可算是把您盼来了，俺们也没个主心骨，您瞧这西洋人院子里到底是闹什么呢，大半夜鬼哭狼嚎的，咱们街坊又不敢敲门，睡也睡不成，那个闹心哟”

    百户面沉似水，跟他没客套几句，便直入正题，问道：“这院落围墙周遭可还有其它出口？”

    里长讷讷，道：“这个……老朽还真不太清楚。往日俺们张家甚少与善堂往来，那些洋夷生的奇形怪状、面目可憎，还招募女子抛头露面侍养盲流，俺们怕辱了家风……”

    这絮絮叨叨的老头！

    百户心里厌恶骤起。他好歹是一戍长官，平日里街坊邻居有个病痛，俱会去找善堂里的医女姆姆免费治疗，他是知道的。出了事，这老头便忙着与西洋人切割关系，人心炎凉，可见一斑。

    不理老头，百户直接扭头道：

    “伍队副，你带两个弓手去巡视一圈，若有闲杂人等围观一应驱散，若此处有后门侧门，便遣人告知于我。肆队头，你带本队人去征用沙袋、石块、鹿角封住所有院墙开口，若是不足，召工匠速速制造。”

    两个队管领命，带着军士走了，百户又对一个亲兵下令，“林擒虎，”

    “有！”

    “你是手脚麻利