兄长的质问犹在耳边——"适合的路？还是适合你的路？"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？

    "辛三姑娘。"

    一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。

    "叶先生。"她连忙行礼。

    "你兄长又躲起来哭鼻子了？"叶清正直截了当地问。

    辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅："你可知这树为何一边开花，一边枯萎？"

    辛久薇摇头。

    "因为人总按自己的喜好修剪。"叶清正意味深长地说，"却忘了问问树想往哪边长。"

    辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。

    "先生我兄长他真的毫无天分吗？"

    叶清正捋须而笑："天分？他算盘打得比我的书童还快，心算能力连户部老吏都称赞。可惜"他瞥了辛久薇一眼，"有人非要把他往考学路上推。"

    辛久薇脸上火辣辣的。

    是啊，前世兄长虽不善文墨，却能把父亲复杂的账目理得清清楚楚。是她被前世的惨剧吓坏了，一心想让兄长走"正统"的科举之路

    "先生的意思是"

    "因材施教，对症下药。"叶清正打断她，"你兄长是研读兵法的料子，就别硬往毛笔杆上凑。"说完，他转身欲走。

    辛久薇望着大儒远去的背影，心中五味杂陈。她忽然明白自己错在哪了——重生给了她先知先觉的优势，却也让她变得独断专行。这一世，她该学会倾听他人的心声。

    同一时间。

    城南破旧的当铺里，祁淮予将一支金钗拍在柜台上："五十两！"

    掌柜的拿起金钗，对着光仔细看了看，又用指甲刮了刮，嗤笑一声："镀金的，最多二两。"

    "放屁！"祁淮予额头青筋暴起，"这可是可是"

    "可是什么？"掌柜的冷笑，"偷来的？抢来的？祁公子，您现在什么名声，自己心里没数吗？"

    祁淮予脸色铁青。自从被辛家扫地出门，他成了过街老鼠，连往日称兄道弟的那些酒肉朋友都避之不及。冯氏留下的那点积蓄早已耗尽，如今连典当都被人刁难

    "三两，爱要不要！"掌柜的将金钗扔回来。

    祁淮予一把抓住对方手腕："你找死？"

    "干什么！"掌柜的高声叫道，"来人啊！祁淮予抢劫了！"

    后堂立刻冲出两个膀大腰圆的伙计。祁淮予见势不妙，抓起金钗夺门而出，身后传来一阵哄笑：

    "丧家之犬还敢吠叫！"

    "真当自己还是辛家表少爷呢！"

    祁淮予跑出两条街才停下，靠在墙上大口喘气。汗水混着尘土在脸上划出几道污痕，衬得他愈发狼狈。

    "辛久薇"他咬牙切齿地念着这个名字，手指在金钗上勒出血痕，"都是你害的"

    忽然，他目光落在金钗上——这是冯氏偷来的的最后一件首饰，据说当年是辛夫人赏的。

    一个疯狂的念头浮上心头：既然辛久薇对她母亲的遗物如此看重，或许

    祁淮予阴森森地笑了。他抹了把脸，朝城北走去——那里有个专做赝品的匠人。

    辛府。

    辛久薇回到自己院中，屏退左右，独自坐在灯下出神。桌上摊开着城东绸缎庄的账本，数字却怎么也看不进去。

    兄长的质问、叶先生的点拨，在她脑中反复回响。她提笔在纸上写下"因材施教"四个字，墨迹深深浸透宣纸。

    窗外传来更鼓声，已是三更。辛久薇揉了揉酸痛的脖颈，起身推开窗。夜风拂面，带着初秋