窗外突然传来"嗒"的一声轻响。

    黎明前的颍州城笼罩在薄雾中，急促的马蹄声踏碎寂静。

    "八百里加急！太子殿下遇刺！"

    驿卒浑身是血，滚落马背时仍死死攥着染血的帛书。街边早点铺的王婆子吓得打翻了油锅，滚烫的油溅在墙上"太子仁德"的告示上，瞬间烧出一个焦黑的窟窿。

    "听说是被毒箭射穿心脉，当场毙命"

    "天爷啊！太子不是在皇城吗？怎会"

    "昨夜丑时东宫起火，侍卫发现时殿下已经"

    议论声如野火蔓延。辛久薇站在街角药铺的阴影里，指尖深深掐进掌心。前世太子也是死在这个深秋，只是比现在晚了半月。而这一世，太子的死状——心脉被毒箭贯穿，与祁淮予在地宫中的死法如出一辙。

    药铺伙计正往她包袱里塞青瓷瓶："姑娘要的七日腐解药都"

    "换成鹤顶红。"她突然道，声音冷得像淬了冰。

    伙计手一抖，瓷瓶差点落地："这、这可是见血封喉的"

    辛久薇将一锭金子按在柜台上："再加二两砒霜。"

    巳时三刻，灵隐寺的钟声震落满树秋叶。

    钦差大臣手持明黄圣旨踏上山门时，围观百姓已将石阶挤得水泄不通。几个书生模样的青年拼命往前挤，把"觉明大师佛法无边"的幡旗都挤掉了。

    "奉天承运，皇帝诏曰：六皇子萧珣即刻回京主持太子丧仪"

    哗然声如潮水般炸开。

    "觉明大师是皇子？！"卖糖人的老刘头惊得摔了家伙什。

    "难怪通晓兵法"绸缎庄的掌柜恍然大悟，"去年他批注的《孙子兵法》"

    "听说他母妃是二十年前瑶台"说书人突然噤声，被同伴死死捂住嘴。

    辛久薇站在茶楼雅间的窗边，看着那个熟悉的身影从山门走出。萧珣一身素白孝服，肩头箭伤未愈，在雪麻布下洇出暗红。他腰间除孝带外，还系着个鎏金香囊——正是那日温泉别院里装她铜钥匙的容器。

    "殿下。"柳鸦单膝跪地，"辛府上下都说三小姐三日前就去匀城查账了。"

    萧珣抚过香囊的动作微不可察地一顿。晨光中，辛久薇分明看到他左手小指不自然地抽搐——那是火场救她时留下的旧伤。

    "启程。"

    当黑甲禁军护送的车驾消失在官道拐角时，辛久薇手中的茶盏"咔"地裂开一道细纹。

    匀城的秋雨缠绵了整整三日。

    辛久薇坐在临窗的厢房里，面前摊开的根本不是账本，而是一张标注着二皇子党羽的密图。窗外码头上，苦力们的议论声混着雨声飘进来。

    "那书生包了整层舱房，银子撒得跟不要钱似的"

    "半边脸都烂了还戴个银面具，咳嗽起来像破风箱"

    "我搬行李时瞥见他右手小指缺了一截"

    茶盏在她手中"咔"地彻底碎裂。滚烫的茶水混着血珠滴在密图上，将"祁淮予"三个字晕染得模糊不清。

    ——是他！

    她永远记得那个雨夜，祁淮予也是这样咳嗽着，将匕首捅进她心口。

    "客官？"伙计在门外轻唤，"您要的船备好了，可这天气"

    "现在就走。"她扯过纱布缠住流血的手掌，"再加十两银子，要最快的船。"

    子时的辛府书房，烛火在穿堂风中明灭不定。

    辛弘听完女儿的叙述，拇指上的翡翠扳指"啪"地碎成两半。碎片扎进皮肉里，鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，他却浑然不觉。

    "你确定是他？"

    "船夫说那人右手小指缺了一截。"辛久薇轻声道，喉间泛起血腥气。