姐的人。

    至于姐姐的态度……上次提起表哥，姐姐的反应就被辛久薇看在了眼里。

    前世两家关系渐行渐远，辛久薇满身心思都在祁淮予身上，全然没有察觉过姐姐和表哥的感情，直到两人前后离世，辛久薇也没有将他们联系到一起过。

    她真是错得太多，错过太多，辜负太多……

    辛久薇心中酸涩，只觉得一股无名的悲伤又涌上心头。她转头看看祁淮鹤，小时候温柔照看她们的表哥已经长成英俊稳重的青年了，与姐姐倒是十分般配。

    "若我不回去过年，姐姐肯定要生气。"她将锦帕轻轻推回表哥面前，"到时候还望表哥帮我说几句好话。"

    祁怀鹤苦笑着摇头，从怀中掏出另一方素帕按在茶渍上。辛久薇眼尖地发现帕角同样绣着小小的青竹——这分明是同一批绣品。

    "我如今怕是适得其反。"他声音闷闷的，"前日送去的水晶糕，被她原样退了回来，附了张字条说"突然噤声，耳根更红了。

    辛久薇突然凑近："说什么？"

    "祁公子若得闲，不如多读读《女诫》"祁怀鹤说完自己先笑了，"天知道我怎么就招惹她了。不过是上月品评她的《雪梅图》，说了句构图稍欠火候"

    暖阁里突然安静下来。辛久薇望着表哥含笑的眉眼，想起前世姐姐的嫁妆里确实有幅《雪梅图》，后来听说被夫家当众烧毁了。当时姐姐只是静静站着，指甲却掐进了掌心，血珠滴在雪地上像极了画中的红梅。

    "表哥，"她突然抓住祁怀鹤擦拭茶渍的手，"若姐姐嫁个不懂她画作的人"喉咙像被什么堵住了。

    祁怀鹤的动作顿住了。他慢慢抽回手，将染茶的帕子一点点叠成整齐的方块："你姐姐的画"声音轻得像雪落，"雪梅图的留白不是失误，她是故意要表现雪夜的孤寂。可惜"

    "可惜这世上没几个人懂她。"辛久薇接上他的话，看见表哥眼底闪过一道亮光，又迅速暗下去。

    炭盆里的火突然旺了一下，映得祁怀鹤侧脸明明灭灭。他沉默了很久，久到辛久薇以为谈话就此结束时，突然开口："薇儿，或许对你姐姐来说，你平安归家比她自己的婚事更重要。"他抬起头，眼中是辛久薇从未见过的认真，"那年你染了风寒昏迷不醒，她三天三夜没合眼，最后画废的宣纸堆了半人高。"

    辛久薇的视线突然模糊了。她急忙低头假装整理衣袖，却有一颗水珠不受控制地砸在檀木案几上。前世她直到死前都不知道，原来姐姐会为她彻夜不眠地作画。

    "表哥教训的是。"她努力让声音保持平稳，却控制不住尾音的颤抖。

    祁怀鹤突然伸手揉了揉她的发顶，就像她十岁那年爬树摔下来时一样："记得你当时抱着我的脖子哭，把我的衣领都浸透了。"温暖的手掌在她发间停留了片刻，"所以薇儿，有些路不必一个人走。"

    辛久薇死死咬住下唇。此刻表哥掌心的温度让她想起灵隐寺那夜，萧珣的手也是这样抚过她的发，而后缓缓下移，扣住她的后颈

    送走祁怀鹤后，辛久薇独自站在窗前，望着院中积雪出神。表哥的话让她心中暖流涌动，却也更加坚定了她的决心。正因为珍惜家人，她才必须亲自去京城解决那些隐患。

    天色渐暗时，一个身着绛紫色衣裙的女子悄然来到辛久薇的院子。女子约莫二十五六岁，容貌姣好却带着几分风尘气息，正是辛久薇安插在匀城青楼中的眼线——歌姬辛葵。

    "小姐。"辛葵行了一礼，从袖中取出一封密信，"京城来的消息。"

    辛久薇接过信，指尖触及信纸时微微一颤。这纸张的质地她太熟悉了——是灵隐寺专用的素笺。她强自镇定地问道："何时到的？"

    "今日午时。"辛