箭，抽空摸了一把他的脸，继而稳稳攥着他被冷汗打湿的掌心，在嘈杂的争斗声中轻问：“身体可还好？”

    乔一帆点头，牵引缰绳安抚身下受惊的马匹：“无事。”

    然而周身只见箭矢远远射来，禁卫将它们全数挡去，正要往丛林深处追踪，却见不远处吼叫与刀刃惊天，兵戈之声不止，愈发浓烈的血腥味带着要将对手屠戮殆尽的锋锐。一队绵延的人马拨着残阳而来，飞扬的尘土与兵戈摩擦地面的声响极为浑厚，显然人数众多。为首便是那顶着阴阳账本叫邱非用朝冠砸过脚趾的户部侍郎，随行左右两人俱是朝中三品官阶之上的公卿贵族。正中的侍郎年过半百，碾过长髯，行至禁军周身，隔着五六丈的距离勒马，慢悠悠地行过臣礼，自漫天的血光中道:“陛下遇险，臣闻讯而来，救驾有迟，叫您与娘娘受惊了。”

    邱非沉声对望：“卿是闻讯而来抑或有备而来？”

    侍郎那故作愧怍的脸庞终于布上一丝诡谲的笑意：“陛下何意？臣惊恐。”

    帝后的两匹宝驹颇通人性，兀得发出躁动的鼻息声。邱非自宽大的长髦下仍拽着乔一帆的手，他的手偏凉，乔一帆的却很烫，恰好彼此调和，融出和暖的温度互相渡送。邱非轻轻捏了捏他的骨节，又对远处道：“既如此，卿不若卸冠下马，到朕跟前来谢你救驾有迟的罪过。”

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    侍郎眼中精光微闪，口中颤巍巍地称是，做出跌撞着要下马的姿势，却在腿脚蹬鞍的瞬时拔出了腰间佩剑挥向长天，厉声吼道：“都给我上——！”

    禁军霎时亦拔出尚未凉透的刀剑，冷光锃亮间，一柄长矛自后方跃起，闪着熠熠的银光，缨带飘动，最后落入邱非向高处伸出的右掌。他轻巧地转着矛柄调转头向，自破空的劲风中扯出一个冷笑：“好啊，试试。”

    乔一帆的左手叫邱非攥着，右手自披散的裘衣边角抽出一柄开鞘的长剑，镡首不置任何宝石玉器，只在剑身两侧开刃，露出饮血的槽，正是一柄同他个性那般面似无华却又凛若霜雪的杀人剑。

    乔一帆虽还在病中，习得的术法与残存的力气却也够他自保，还有些余力替邱非清扫四方冷箭，邱非亦替他护卫周身，彼此的视野互相帮扶，少许人马且战且退。然而人数差距悬殊，西南边角的禁卫死伤大半，生生剥出一个活口，叫反贼侵入而来，邱非不期然被近匕割伤小腿，那伤口纵向延伸，一并割破战马的侧身，自马腹旁撕出淋淋的血口。鲜血溅射而出，打湿了天子墨黑的外袍，连带着脸上留着两三血点，一时看起来煞气非凡。邱非提矛将用暗器突袭的兵士穿心而过，矛间翻转，身后的禁军首领目眦欲裂，大喊：“陛下为重，且退——！”

    仅剩的寥寥数十人马逃逸而去，户部侍郎见状大喜，携剑直指他们逃散的方向：“大业将成！都给我追！”

    马蹄惊起，以极迅猛的速度自郊野中穿梭，惊起一滩落枫。后头有逃窜不及的马匹被人射落在地，只余几声动物的嘶鸣，无一人来得及折返告别。邱非与乔一帆纵在最前方，看似慌不择路，却在转角时惊人地默契，在几个七拐八扭的折弯后猛拉缰绳。

    地势于此处猛地进入一处沟壑，瀑布清水自高处溅落，正是易守难攻的地段，然而身后不能再退，向下便是垂悬的深谷，此处已远离皇郊猎林用地，比起平坦的草路更显泥泞。邱非策马掉头，迎着追寇的目光不喜不怒地勾出一个笑，禁军残兵将他们二人再度维护。那奔杀而来的侍郎见状悠然前行，倨傲地扬起下巴：“陛下，前头无路，您也该退位让贤才是，卑臣对外一定声称，您叫猛禽抓挠重伤不治。”

    邱非扬眉，那小腿处血染墨袍，仍往下坠着血点，连带着身下骏马亦在伤重奔逃下腿肚抽搐：“退位好说，要让的是哪位贤才？”

    侍