"一声，书斋门被推开。

    "啊——！"老仆的惨叫声划破夜空，惊起满树昏鸦。

    祁淮予早已翻出后墙，像一抹幽魂般融入夜色。

    他故意绕道城西酒肆，在打更人视线范围内丢弃了沾血的外袍——那件与辛云舟常穿款式相似的靛蓝直裰，袖口还绣着辛家特有的云纹暗记。

    五更天，叶清正遇害的消息如同野火般传遍颍州大街小巷。

    "听说了吗？叶大儒被活活捅死在书斋里！"

    早点铺的王婆子一边炸油条，一边对排队的人群嚷嚷。油锅里的浊油噼啪作响，像在应和她的惊悚描述，"作孽啊，心口扎着辛家少爷的玉佩呢！那血啊，把满屋子的圣贤书都染红了！"

    绸缎庄前，几个头戴方巾的书生义愤填膺。

    为首的青年狠狠将手中书籍摔在地上："辛云舟这个狼心狗肺的东西！上月诗会叶公还亲自为他整理衣冠，说他大智若愚！"

    旁边矮个子书生突然压低声音："我听说是为着叶公要与他断绝师徒关系的事"

    "胡说！"一个卖柴的老汉突然插嘴，"昨儿晌午叶公还来我摊前买松柴，说是要给辛少爷烤新得的鹿肉吃哩！"

    他粗糙的手掌摩挲着扁担上的裂纹，"老人家说起那孩子时，眼睛都是笑着的"

    茶楼二楼雅座，周灼慢条斯理地品着明前龙井。

    他朝对面布衣男子使了个眼色，那人立刻会意，冲到街上振臂高呼："辛家仗着世家身份草菅人命！叶公门生故旧遍布朝野，咱们去衙门讨个说法！"

    人群像滚水般沸腾起来。当第一缕阳光照在州衙鸣冤鼓上时，已有数百百姓聚集。

    不知谁带头砸了块臭鸡蛋，辛府门前的石狮子上顿时淌下黏稠的黄液。

    人群后方，几个鬼鬼祟祟的身影正悄悄分发写着"杀人偿命"的白布条。

    "砰！"

    辛久薇被砸门声惊醒，翡翠耳坠从指尖滑落，在青砖地上摔成两半。

    她昨夜研究祁淮予的账本到三更，那些暗藏玄机的数字像毒蛇般盘踞在脑海——前世他正是用这些做假账的伎俩，将辛家百年基业蚕食殆尽。

    "小姐！出大事了！"

    望晴跌跌撞撞冲进来，发髻散了一半，杏眼里满是惊恐，"叶先生遇害，官府说说是大少爷"

    她突然噎住，盯着小姐枕下露出的一截匕首寒光。

    辛久薇指尖微颤，前世记忆如潮水涌来——哥哥被活活打死时脸上的血，父亲在诏狱中斑白的鬓角，还有长姐被退婚那日折断的玉簪……

    每一幕都刻骨铭心。

    她猛地掀被起身："兄长现在何处？"

    "家主让二公子躲进祠堂密室了。"望晴抖着手帮她系腰带，却几次都系错了结，"但衙役带着搜查令，那祁淮予还不知怎地进来了，说什么他一向是帮家主做事的，知道咱们辛氏的事，在那儿假惺惺地与他们周旋呢，我看是不安好心！"

    辛久薇抓起梳子三两下绾起长发，突然从铜镜中看到窗外闪过一道黑影。

    她心头一跳，故作镇定道："去请大小姐到花厅。"

    等望晴离去，她迅速从妆奁暗格取出一把镶红宝石的匕首塞进袖中——这是萧珣所赠，刀鞘上刻着梵文。

    穿过回廊时，墙外的叫骂声清晰可闻：

    "辛云舟滚出来偿命！"

    "贵族就能草菅人命吗？"

    "叶公桃李满天下，看你们辛家能嚣张几时！"

    辛久薇脚步一顿，听见一个熟悉的沙哑声音在煽风点火："听说那辛云舟平日就爱逛窑子，之前还为了个妓女跟人斗殴"——分明是从前祁淮予的身边的书童！

    她攥