杜衡出府突然，他前脚刚走，礼部尚书府便以许夫人的名义送了请帖过来。

    如今是容氏管家，那贴自然是先到了容氏手上。她见上书“杜夫人亲启”，联想到那日菩提寺见到的许夫人，便知这杜夫人指的是程氏而不是她。

    她轻轻摇了摇头，只觉衡哥儿这事儿是越搅越混了。

    清云得命，将贴子送去了东院。

    此时的程氏正在琢磨，是否该往福建写封信，寻个由头把瑾娘送回去。这几日，眼见瑾娘讨得婆母欢心。她担心，即便那当归膏方真能祛除瑾娘脸上的疤，婆母也会因越发看重她，而劝着衡儿将人娶进门。

    可要怎样的理由，才能既不让人说杜府忘恩负义，又叫福建那边觉得，才上京月余的瑾娘理所当然该回去呢？

    思来想去，都想不出个好由头，愁眉苦脸之际，清云呈上了许夫人的请帖。

    那日菩提寺一面，她虽与许夫人口头有约，可多多少少还有些放不下心。如今果真收到许府的请帖，之前的忧虑便烟消云散。

    程氏捧着帖子道了声阿弥陀佛，才小心翼翼地打开细读：

    “杜夫人亲启：

    春意日盛，花信初至，拙园于二月初六，特设探春小宴，望盼杜夫人携令郎亲临。

    许刘氏谨上”

    “二月初六？”程氏喃喃自语，诧异道：“不就是明日，这许夫人怎地如此着急？”

    合上帖子，程氏便着急唤了松影前来：“快去瞧瞧公子回来了没有！”

    松影才堪堪出了院门，便瞧见了陪大表小姐回正院的公子。

    她想了想，还是先回去禀报太太，可不能自作主张去喊公子。

    程氏得知后，啪的一声，一掌拍在身旁的案几之上，害得松影泡好的白菊茶也震得洒了大半。

    “这才几日，先拢了婆母的心，连衡儿也？”

    她急忙赶去了正院，嘴里还不住细碎道：“衡儿是犯糊涂了吗？那日同他说了许多，他怎么还不明白？”

    瑾娘也没想到，表兄竟真的应允，同她一起去陪祖母焚香念经。她只觉自己摸对了路，看来表兄确实喜欢明白事理，委曲求全的女子。

    谁知，才同表兄一起给祖母请安，姨母便晃着手上的帖子来找祖母。

    “母亲。”

    老夫人眉头一皱，程氏这是怎么了，府里上下没人不知道此时正是自己焚香敬佛之时，她怎么在此刻闯了进来？

    “可是出了什么事？”

    “是出了事，不过，是大喜事！”

    “哦？”老夫人叫停了身边搀扶她的仆妇，转身道：“什么喜事？”

    八字还没一撇的事自是不能太过宣扬，更何况衡儿还在备考，勿须那么早让他知晓。只是她实在忍不住给瑾娘一个下马威，于是草草打了腹稿。说道：“衡儿父亲的上峰，许大人的夫人给我和衡儿下了帖。”

    老夫人一听，便明白了什么意思，她看了瑾娘一眼，不欲在瑾娘面前说这些。遂道：“我还当什么事儿，等我焚完香再说罢！”

    程氏怎能放过这个时机，只当婆母没听清，清了清嗓子高声道：“母亲，是礼部尚书家的许夫人，请我带着衡儿去她家赴宴。她家的小姐，那日在菩提寺，给您行过礼的。衡儿，你可记得文清，她小时曾来过我们府上。”

    “文清小时候长得就秀气，上回在菩提寺那么一见，出落得越发大家之气。这尚书家养的女儿，就是不一般。我想着，总不能两手空空去吧？所以想问问婆母您，该备上什么样的礼，才能配得上文清那样的大家闺秀？”

    说着，程氏看着瑾娘头上的发簪，仿佛真的在认真思考：“婉仪小姑娘心性，我给她的生辰礼，都偏爱选俏丽些的。瑾娘，你看