繁华的紫阳宫内，一处静谧的宫殿之内。

    “回禀娘娘，姬一发已去了一个时辰，依旧未曾回来。”

    偌大的宫殿之中，灯影昏沉，檀香袅袅。

    宫女们横七竖八地躺在殿内，玉体横陈，香艳之极，却无一人睁着眼睛，只是胸脯微微起伏，似是尚且未死。

    在这死寂与艳丽交织的画面中，几名黑袍人影单膝跪地，恭敬而战栗地垂首不语。

    空气中弥漫着淡淡的血腥味，与沉香混杂，让人心底发寒。

    此刻高居首座的女人，幽幽睁开双眸，一双凤眸冷漠如霜，轻启朱唇，声如魅音：

    “姬一发，而今已至凡道巅峰，只差一步便可入道为仙，连一个废太子都搞不定？”

    她声音平缓，甚至带着一丝低吟般的柔媚，但殿内温度却似骤然下降几分，跪着的黑袍人影不由齐齐低头，额触冰冷玉砖，浑身战栗。

    “废物。”

    高居首座的女人面色猛然一变，嘴里狠狠吐出两个字，下一瞬，只见她纤纤玉手抬起，虚空轻轻一点。

    “噗——”

    右首跪着的第二名黑袍人影，骤然仰头，七窍流血，尚未发出一声惨叫，便已神魂俱灭，仿若被无形的力量抹去存在。

    “影六，去查。若萧逸尘那小杂种真有异动，立刻回禀；若姬一发胆敢反水便将他的家族，从影门名册上除名。”

    “属下遵命！”剩余黑袍人影齐声低吼，旋即化作数道黑影，融入夜幕之中，消失无踪。

    殿内再度归于死寂。

    ……

    另一边，萧逸尘于檐上走着走着，不知不觉来到一处破败的宫殿，宫殿瓦片剥落，墙角龟裂，院中杂草丛生，破败不堪。

    按照记忆，这一带应是前朝旧址，昔日繁华早已化作枯灰，按理早就封禁荒废，近些年却悄然被改作宦官们的居所。

    地处偏僻，气场晦暗，正合那些身份低贱、不得信任的杂役太监打发残年之用。

    他签到完成，正欲转身离去，耳边却忽然传来一阵凶猛呵斥之声，刺破夜寂：

    “你练个锤子啊练！？叫你运气，你在给我搅粥是吧？！”

    “公公公饶命，我我真不是故意的，今日已然服侍各位主子几个时辰，又练了半夜的功，浑身直发颤，身体他不听使唤啊”

    “你不听使唤我抽你你信不信！”

    “啪！”

    一道鞭声炸响，伴随着凄厉一声惨叫，听得萧逸尘眉头微挑。

    他跃上屋脊，俯视院中，只见一老一少两个太监正在一处破墙残垣旁“勤学苦练”。

    年长者身穿内监服饰，面容之上皱纹纵横，发起怒来虎目圆睁，杀气腾腾，一手拄着铁拂尘，一手拎着鞭子，神情凶戾如鬼。

    而跪在地上哆哆嗦嗦的少年太监，脸色惨白，鼻青脸肿，衣衫破碎，一双手早已磨得血肉模糊，死死握着一柄铜质短棍，似刀非刀，似剑非剑，显是练功用的“形意棍”。

    “赵公公小的真不是偷懒”他艰难爬起，刚站稳，又是一鞭抽来，打得他踉跄倒地，惨叫一声。

    “废物！”老者怒不可遏，铁拂尘猛然落地，“我上辈子造的什么孽，收了你这么个玩意做徒弟？”

    他猛地踏上一步，拎起那少年后脖颈，仿佛拎一只死鸡般将人提了起来，怒声道：

    “老子当年十五就能扛鼎，十七十八般武艺样样俱全！十八岁便进宫做了先皇的贴身侍卫。你呢？练了三年，连条经络都没通。”

    “赵、赵公公我我天资驽钝”

    “驽钝个头！”赵福海咆哮如雷，“天资不够就该狠练！你这是练功，不是唱戏！死就死了，死出个骨头都比你这软蛋强！”