夏小北并没有像楚向南想象的那样伏案疾书。

    她只是静静地坐在桌前，把自己彻底放空。

    沈卫国带来的消息，在她心中并未掀起波澜，反而印证了她的某些推测。

    那张图的价值，她比任何人都清楚。

    它引来的，岂止是觊觎？

    那是足以改变国运，也足以撕裂现有格局的重器。

    危险论？不过是某些人掩饰贪婪或恐惧的遮羞布罢了。

    她在交出去之前，已经做好了面对风雨的准备。

    门外，楚向南离去的脚步声彻底消失在夜色里。

    夏小北微微侧头，目光仿佛穿透了木门，落在那片他刚刚站立过的院落。

    一丝极淡的、难以察觉的情绪在她眼底掠过，快得如同错觉。

    那不再是纯粹的平静，而是……一丝了然的复杂。

    她知道他离去的背影意味着什么。

    那份骤然升腾的决心，那份孤注一掷的狠厉，即使隔着一扇门，她也清晰地感受到了。

    他想要变强，想要站在她身边，为她抵挡风雨。这份心意，沉重而滚烫。

    “傻气……”

    夏小北极轻地吐出两个字，唇边却勾起一抹几不可见的弧度，随即又敛去。

    窗外，更深沉的夜色里，一个潜伏在院墙外高大乔木上的黑影，如同融入背景的雕塑，纹丝不动。

    夏小北似有所感，微微抬眼，望向窗外那片浓得化不开的黑暗。

    灯光在她眼中映出两点寒星。

    她似乎看到了什么，又似乎什么都没看。

    她只是轻轻抬起手，指尖在冰凉的玻璃上划过，留下短暂的水痕。

    玻璃的反光里，映出她平静无波的脸，和窗外那无边的、仿佛要将一切吞噬的暗影。

    山下，通往市区的公路在黑暗中蜿蜒。

    楚向南坐在疾驰的吉普车后座，车窗紧闭，隔绝了外面的风声。

    司机是跟了他多年的老张，从后视镜里看到他不同寻常的沉默和那紧抿的、透着一股狠劲的嘴角，识趣地没有多问一句。

    楚向南的脑海中反复回响着沈卫国的警告，回响着夏小北那句平静却字字千钧的“让他们来试试看”。

    保护？他现在的力量，在那些觊觎夏小北手中秘密的庞然大物面前，脆弱得不堪一击。

    他需要的不再是温吞的积累，而是足以撬动规则的力量。

    脑海里闪现一个他曾经极力规避，深知一旦接触就难以回头的人物——一个游走在灰色地带，能量深不可测的情报掮客兼资源运作人——k。

    过去的楚向南，洁身自好，对这类人敬而远之。但现在……

    他需要最快的信息渠道，需要最隐秘的资源通道，需要一张能在关键时刻提供庇护或施加影响的网。

    艺术圈和商业圈的人脉，太干净，也太慢了。

    他需要“k”这种能在黑暗中穿行、通晓规则背面的人。

    楚向南靠进椅背，闭上眼睛。

    “k”的名字，带着禁忌的腥气，

    再次清晰地浮现。

    他猛地睁开眼，眼底再无半分犹豫，只有一片被冰封的决绝。

    楚向南是半个月后回来的，他什么都没说，夏小北也没问。

    两个人继续过跟往常一样平淡的日子，就像什么都没发生过。

    下午，沈卫国带来了好消息。

    “夏同志，高层会议全票通过，对你为国为民的壮举进行嘉奖。我把奖状和奖金都带来了。”

    沈卫国非常激动，献宝一样把奖状和奖金送到她面前。

    “谢谢！”

    夏小北