林镇的地方被特别圈了出来。

    我们要在这里停留她指着那个红点问。

    祁昱收起地图：只是补充粮草。

    颜小刀敏锐地察觉到一丝异样，但没再多问。她转而从包袱里掏出一个软垫：给你。

    这又是什么

    垫腰的。颜小刀示范性地拍了拍，长途马车最伤腰了，西市的老车夫都这么用。

    祁昱犹豫了一下，还是接过来垫在腰后。确实舒服了不少。

    你懂得倒多。他轻声道。

    颜小刀得意地扬起下巴：那当然！街溜子可不是白当的。

    祁昱唇角微扬，又很快压平：回去吧，赵文斌的人正盯着呢。

    颜小刀点头，正要离开，马车突然一个颠簸，她整个人扑进了祁昱怀里。祁昱闷哼一声，双手下意识扶住她的肩膀。

    两人近在咫尺，呼吸交错。颜小刀能清晰地看到祁昱眼中的血丝，以及那颗泪痣在阳光下泛着淡淡的金色。

    抱...抱歉！她慌忙爬起来，逃也似地跳下马车。

    回到马背上，颜小刀摸了摸发烫的脸颊，暗骂自己没出息。不就是不小心扑到世子怀里吗至于心跳这么快吗

    ————

    三日后，车队抵达青林镇。

    与颜小刀想象中不同，青林镇并非繁华大镇，而是一个依山傍水的小镇，街道狭窄，房屋低矮。奇怪的是，祁昱一进镇就变得异常沉默，眼神飘忽，像是在寻找什么。

    世子，赵文斌骑马上前，笑容虚伪，下官已经命人在驿站准备了上房，不如先去休息

    祁昱摇头：你们先去，我...有点私事。

    赵文斌挑眉：哦在这小镇上能有什么私事

    祁昱没理会他的试探，径直带着张诚和颜小刀拐上一条小路。穿过几条巷子后，他们停在一座灰墙黑瓦的建筑前。门匾上写着慈幼堂三个大字。

    这是...孤儿院颜小刀惊讶地问。

    祁昱没有回答，只是轻轻叩门。一个白发老妇人开门见到他，顿时喜形于色：祁公子！您可算来了！

    公子颜小刀挑眉。在这里，祁昱不是世子，只是祁公子

    老妇人热情地将他们迎进去。院内，十几个年龄不一的孩子正在玩耍，见到祁昱纷纷围上来，七嘴八舌地喊着祁哥哥。

    颜小刀目瞪口呆地看着祁昱蹲下身，从袖中取出几包糖果分给孩子们，甚至还摸了摸一个小女孩的头。那个平日里冷若冰霜的世子，此刻竟温柔得不可思议。

    这位是老妇人注意到颜小刀。

    我的...助手。祁昱犹豫了一下才介绍道，姓颜。

    老妇人会意地笑了：颜姑娘好。老身姓周，是这里的管事。

    颜小刀礼貌地行礼，眼睛却不住地往祁昱身上瞟。他正耐心地听一个小男孩背诵《三字经》，神情专注而温和。

    祁公子每月都会送来银钱和物资，周婆婆低声对颜小刀说，已经坚持五年了，从不间断。

    五年那就是在祁昱发病之前就开始了。颜小刀心中一震。

    检查完孩子们的生活情况后，祁昱将一袋银子交给周婆婆：北境战事将起，物价恐会上涨，这些应该够用三个月。

    周婆婆千恩万谢，临别时却突然说：祁公子，老身有件事...小桃花的病又加重了。

    祁昱脸色一变：带我去看她。

    在后院一间僻静的屋子里，颜小刀见到了那个叫小桃花的孩子——一个约莫七八岁的小女孩，面色苍白地躺在床上，呼吸微弱。

    肺疾，周婆婆叹息，城里大夫都说...怕是熬不过这个冬天了。

    祁昱坐在床边，轻轻握住小女孩的手：我请了京城的张御医，三日后到。