第一章

    替嫁夜，荣光尽失

    我跪在满是寒意的青砖地上，指尖早已冻得麻木。大红的嫁衣，披在我身上，却怎么都暖不热我的心。

    沈清婉，你替沈如画嫁过去，就是沈家的功臣。继母的话在耳畔回响，像锋利的刀割着我的心口。她嘴角勾着笑，仿佛我真成了她的掌中棋子。

    父亲站在高处，眼神冷淡，像是在看一件无关紧要的物品。他轻飘飘一句：不要让摄政王府的人等太久，清婉，你也算为沈家立功了。

    我笑了，笑得比哭还难看。

    谁能想到，堂堂沈家嫡女，竟会落得被亲生父母当棋子，送去给那个传闻中杀伐果决、冷血无情的摄政王冲喜。

    屋内一片死寂，妹妹沈如画在屏风后面抽泣，哭声娇弱无力。我曾经百般照顾的亲妹妹，现在却把我推下了火坑。

    屋外突然传来侍女急促的脚步声，手里捧着一封信，小心翼翼地递给我。

    小姐，是……是沈公子托人送来的。

    我心里猛地一跳，颤抖着接过信。那是我从小青梅竹马的表哥，曾经承诺要娶我的人。

    打开信封，纸页上只有寥寥几字——

    清婉，今日你我缘尽于此，望后不相见。

    我的心像是被人攥紧了，疼得无法呼吸。手中的信纸掉在地上，被灯火映得苍白无力。

    我知道，从今日起，我再不是沈家的嫡女，不是他的未婚妻，不是任何人的期盼。我，只是个被抛弃的替嫁之人。

    还愣着做什么继母阴阳怪气地催促，眉眼间全是得意和不屑，等着让王府的人来退亲吗

    我勉强挤出一丝笑意，低下头，不让他们看到我的眼泪。

    外头传来马蹄声，摄政王府的迎亲队伍已至。火把照亮夜空，照亮我的绝路。

    ——

    我被侍女们拽着，几乎是拖出房门。一路上，仆妇们低声议论：

    听说摄政王前头死了三任王妃，沈小姐怕是活不过三日吧

    沈家是想丢脸丢到全城去啊，嫡女送去冲喜，啧啧……

    我咬紧牙关，不让自己出声。

    红盖头盖下的一瞬间，我的世界彻底黑了。四周喧闹、议论、讥讽，像潮水将我吞没。

    我听见父亲的声音：清婉，莫要丢了沈家的脸。

    我缓缓点头。沈家的脸，我已用尽此生来守，却终究换不来他们一分真心。

    ——

    婚礼的钟声响起，盛大的迎亲仪仗穿过沈府巷陌。外头的热闹与我无关，轿子里只剩下我的绝望。

    耳边忽然传来一阵笑声，是继母和沈如画。

    娘，若不是姐姐愿意替我，女儿真不知如何是好……沈如画哭得梨花带雨。

    放心吧，如画，你以后只管在家安享荣华，姐姐会为你挡去一切灾祸。继母安慰道，声音柔软，字字如刀。

    我闭上眼，心如死灰。

    不知过了多久，迎亲队伍终于到了摄政王府。轿门打开，一股冷风袭来。

    抬进去！有人低喝。

    我几乎是被人半拖半拉进府门的。

    ——

    新娘入门，鞭炮齐鸣。可所有的喜气热闹，都与我无关。

    我只觉得寒意渗进骨髓。

    拜堂！

    我机械地跪下，随着礼仪行礼，听见耳边讥笑声不断：

    替嫁的新娘，不知能熬几日

    摄政王府这回怕是又要添一桩丧事了。

    啧，沈家嫡女真可怜，嫁得还不如丫鬟体面。

    我把手攥得更紧，指甲嵌进肉里，一声不吭。

    送入洞房！

    ——