梁太后的六十大寿，这对于整个梁党来说，无疑是一件头等大事。

    这可是他们恭维献媚的绝佳机会。

    梁越下令，一个字：办！

    要大办，特办，往死里办！

    要办得风风光光，要办得奢华无比，要办得让全天下人都知道，谁，才是这大业朝真正的主人！

    一时间，整个京城，都为了这场寿宴，而疯狂地运转起来。

    梁越亲自坐镇指挥，直接动用了国库的银两。

    当然，名义上，是景帝感念太后养育之恩，主动下旨，为太后贺寿。

    实际上，谁都知道，这钱，都是梁越一句话的事。

    刚刚因为陈平川的“募捐”而充盈起来的国库，还没等景帝捂热乎，就像开了闸的洪水一般，哗啦啦地往外流。

    第一件事，就是修缮慈宁宫。

    梁越嫌弃原来的宫殿不够气派，不够辉煌，配不上他妹妹的身份。

    一声令下，数千名工匠被征召而来，日夜赶工。

    从江南，一船一船的太湖奇石，被运抵京城。

    从蜀中，一根一根珍贵的金丝楠木，被千里迢迢地送来。

    光是为了搭建一座给太后听戏的戏台，就耗费了白银数十万两！

    那戏台，雕梁画栋，金碧辉煌，据说连地上的砖，都是用金粉和着泥烧制的，在阳光下，能闪瞎人的眼睛。

    整个慈宁宫，被扩建得比皇帝的乾清宫还要宏伟，还要奢华。

    宫里的一草一木，一砖一瓦，都透着一股金钱的腐朽味道。

    寿宴的菜单，更是铺张到了极点。

    山中跑的，天上飞的，水里游的，只要是能想到的山珍海味，应有尽有。

    什么熊掌、燕窝、鱼翅，都只是开胃小菜。

    据说，其中有一道名为“凤穿牡丹”的菜，光是选材，就要从上百只雏鸡中，挑选最嫩的那一只，再配以千年的人参，天山上的雪莲……

    其工序之繁复，用料之珍奇，骇人听闻。

    仅仅这一道菜的成本，就高达数千两白银！

    这个价钱，足以让一个普通的百姓家庭，富足地生活一辈子！

    整个皇宫，都笼罩在一片喜庆而又奢靡的氛围之中。

    宫女太监们，个个换上了新衣，脸上洋溢着喜气。

    官员们，为了能给太后送上一份“别出心裁”的寿礼，更是挖空了心思，跑断了双腿。

    然而，在这片歌舞升平，穷奢极欲的背后，却是另一番截然不同的凄惨景象。

    京城之外。

    因为连年的天灾，再加上地方官员为了讨好上官而层层加码的苛捐杂税，无数百姓，家破人亡，流离失所。

    大量的灾民，涌向了京城，希望能在天子脚下，求得一条活路。

    但他们看到的，不是皇恩浩荡，而是紧闭的城门，和官兵们冰冷的刀枪。

    他们被拦在城外，像牲口一样，蜷缩在城墙根下，在寒风中瑟瑟发抖。

    饥饿，寒冷，疾病，像瘟疫一样，在他们之间蔓延。

    ……

    太后寿宴当天。

    陈平川作为当朝新贵，太子少保，自然也在受邀之列。

    他乘坐着侯爵的马车，缓缓驶向皇宫。

    当马车行至那处街角时，他看到了扎心的一幕。

    就在那金碧辉煌，夜夜笙歌的慈宁宫外，不过一墙之隔的街角。

    一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的男人，正跪在地上，身边躺着一块破旧的草席。

    草席上，也躺着一个孩子，一个看起来只有六七岁的小女孩。

    小女孩的脸，因为饥饿和寒冷，已经没有了血