折你的腿！”

    张金宝一边亡命飞奔，一边还梗着脖子嚷嚷：“爹！我不读书！我就要下棋！”

    “反了你了！下棋能当饭吃吗？老子花大价钱请先生，是让你来胡写乱画的？看我不打死你这个孽子！”

    张静姝则好整以暇地站在书房门口，看着自家爹爹追打哥哥的热闹场面。

    她非但不害怕，反而还拍着小手，咯咯娇笑。

    “爹爹快点跑呀！”

    她还嫌不够热闹似的喊着，“哥哥跑慢点，不然爹爹追不上啦！”

    ……

    天色才蒙蒙亮。

    整个桃花村还笼罩在一片清晨的薄雾之中，朦朦胧胧，宛如仙境。

    陈平川小小的身影，牵着那头瘦骨嶙峋的老黄牛，并没有去往日熟悉的山坡方向。

    二十两银子。

    三天时间。

    这就像一道冰冷的催命符，沉甸甸地压在他的心头，也压在这个风雨飘摇的家上。

    卖身当书童。

    这是他经过一夜辗转反侧，能想到的，唯一能快速拿到钱，拯救这个家，拯救妹妹平玉的法子。

    老黄牛被他随意地拴在了村口的一棵老槐树下。

    他拍了拍牛背，找到二蛋，叮嘱他帮忙照看一下。

    陈平川拢了拢身上那件洗得发白，打了好几个补丁的旧衣，深吸一口清晨微凉的空气，然后便朝着张财主家高墙大院的方向，快步走去。

    张家的高墙大院，在晨曦微光中，显得格外森严，透着一股生人勿近的气派。

    陈平川走到侧门，伸手叩响了门上那冰凉的铜环。

    “叩叩叩。”

    过了一会儿，门内传来脚步声，接着“吱呀”一声，门被拉开了一条缝。

    露出任管家那张熟悉的，留着一撮山羊胡的脸。

    当他看清门外站着的是陈平川时，略微有些意外。

    “哦，是你啊，小子。”

    他问道：“这么大清早的，又是来送石头的？”

    陈平川摇了摇头。

    他稚嫩的脸上，带着一种与年龄极不相符的平静与沉稳。

    “任管家，早。”

    他声音清晰地说道，“小子今天不是来卖石头的。”

    他微微顿了顿，然后抬起头，目光清澈而坚定地直视着任管家。

    “我来，是想把自己卖给张家。”

    “给府上的小少爷，当个书童。”

    任管家听到这话的瞬间，表情顿时凝固了。

    他微微张大了嘴，目光里充满了惊讶。

    “你说什么？卖……卖身？”

    他上上下下地重新打量着陈平川，眼神里带着疑惑。

    这孩子昨天还那么机灵乖巧地来卖石头，今天怎么就要卖自己了？

    这前后的反差也太大了。

    任管家眉头不自觉地蹙了起来，他沉声说道：“胡闹！”

    “你才多大年纪？知道卖身是什么意思吗？”

    他刻意压低了声音，语气里透着严肃。

    “这可不是闹着玩的！一旦签了卖身契，那你这一辈子，可就是人家的奴才了！到时候想反悔，可没有后悔药！”

    陈平川心里明白，任管家这是在提点他，也是一片好心。

    他微微躬了躬身，姿态谦恭：“任管家，小子知道。”

    “小子不是三岁孩童，也不是一时头脑发热，才做的这个决定。”

    “你知道？我看你什么都不知道！”

    任管家捋了捋颔下那撮山羊胡，继续劝道：“你一个农家娃，平日里放牛砍柴，粗手笨脚的，懂得怎么伺候人吗？”