1

    药圃遗珠

    药碾子碾碎最后一粒白芷时，我听见墙外传来纷沓的脚步声。

    春分刚过，西南角的矮墙爬满忍冬藤，细碎白花被惊得簌簌而落。

    五姑娘，前厅传话，让您申时三刻去领宫宴衣裳。

    小丫鬟隔着爬满青苔的院门喊，声音里带着几分轻漫。

    我数着药碾转了七圈半，才慢悠悠应了声：劳烦姐姐。

    铜镜里映出个灰扑扑的人影。

    我将益母草汁混着苍耳粉调匀，细细抹在莹白如玉的脸庞上。

    镜中人立刻成了面色蜡黄的病秧子，唯有一双杏眼亮得惊人——这是母亲留给我最后的礼物。

    姑娘何苦糟践自己茯苓捧着桃木梳的手在发抖。

    我摘下廊下晒干的蒲公英，将绒球藏在袖中：你当大姐姐会容得下比她出挑的庶妹

    嫡母向来面上文章做的足，这些年她做了多少伤天害理的事都没有败露。

    我多少也学了些虚与委蛇，不能拂了嫡母的好意，也不能抢了嫡姐魏晓冉的风头。

    棠儿年龄尚小，见识短浅，恐丢了府里的颜面，我怯怯地回答，但棠儿又觉得姐姐倘若有些需要，无个照应，不如就让棠儿伴作丫鬟随行吧。我唯唯诺诺地迎着嫡母的目光。

    嫡母脸上露出满意的神情。

    马车行过朱雀大街时，魏晓冉鬓间的九鸾衔珠步摇正撞在我额角。

    她捏着鲛绡帕子掩住口鼻，丹凤眼斜斜瞥向我粗布衣裙上沾着的药渍：五妹这身打扮，倒像是我们侯府苛待了你。

    我心想：若不是你们母女有意刁难，我怎会靠着卖药材勉强度日

    长姐明鉴。长姐皮肤矜贵，恐再犯了抓痒，棠儿也能及时用药。我缩在角落露出怯懦笑意，袖中蒲公英绒球却悄悄滚落在她石榴裙摆。

    皇宫后山桃林。

    琉璃盏盛着琥珀光，在鲛绡帷幔间流转成星河。

    我跪坐在最末席的蒲团上，看桃花瓣落在三皇子萧煜的金丝蹀躞带上——他正握着陈侍郎千金的柔荑，教她将箭矢搭上镶满珊瑚的短弩。

    好姐姐，这鎏金臂钏衬得你腕子更白了。魏晓冉甜腻的嗓音从主座飘来，她鬓边的九鸾步摇随笑声轻颤，将皇后赏的玫瑰露分给周遭贵女。

    我数着青玉案上的桃花酥，忽然瞥见沈之行倚在朱漆廊柱下，鎏金折扇挑起舞姬腰间蹀躞带上的玉环。

    接着！他扬手将玉环抛向半空，惊得那群着郁金裙的贵女娇呼着去接。

    玉环却擦过三皇子头顶的玉冠，正正落进我捧着的药篓里。

    我低头佯装整理苍耳子，听见萧煜嗤笑：沈小侯爷这准头，莫不是昨夜醉在红袖招了

    丝竹声忽转清越，十二名披着月影纱的舞姬踏着落花旋入场中。

    皇后腕间的翡翠镯磕在鎏金壶上，当啷一声响：本宫记得，梅妃妹妹的惊鸿舞当年可是先帝亲赐的玉如意。

    满场霎时静了三分，我望着案上突然多出的松子糖，听见沈之行用折扇掩唇轻语：东南角的蓝萼梅开得正好。

    起身时裙裾扫翻了青瓷酒盏，我借着拾捡的动作将苍耳粉撒进魏晓冉的绣鞋。

    溪水拐弯处忽见一丛异色，我提着药篓顿在原地。

    桃林的胭脂云霞蔓延至此，竟被这株蓝萼梅劈开一角清寒。苍劲老枝斜刺向青空，花瓣薄如冰片，偏生花萼浸着幽幽的孔雀蓝，倒像是把梅魂浸在青瓷釉里淬过一遭。

    暮春的风掠过桃林时，那些娇嫩的花瓣便簌簌地逃，唯独这株梅树岿然不动。

    月光从枝桠间漏下来，竟在溪面织出粼粼的碎银纹。

    我蹲下身去捡落在青石上的花瓣，发现它们连