万历的瞳孔骤然收缩，抓过陈矩衣襟，丹蔻染红的指甲掐进蟒纹：

    “去把太子给朕喊来……”

    ……

    慈庆宫的青砖墁地被四十名小火者擦得泛着冷光，崔文升的皂靴在游廊拐角处微顿，偷眼觑着正厅里礼部郎中的坐姿。

    主客司孙郎中的茶盏已见了底，这是第七次续水还不见太子来。

    “太子驾到！”

    老太监的唱喝惊得孙郎中险些摔了乌纱帽。

    这位主客司郎中扶正补子时，正撞见太子跨进殿内！

    “臣礼部主客清吏司郎中孙慎行，见太子殿下！”

    朱常洛闻言端起定窑白瓷茶盏，看向孙慎行：

    “孙郎中无需多礼，你执掌主客司多年，可知眼下京中番使几何？番商又有多少？”

    孙慎行略整绯袍回禀：

    “回殿下，今岁截至十月，琉球、暹罗等藩属国正贡使团二十三批，随行商队六十七伙。在京番商约三百余人，多是占城、渤泥的香料贩子。”

    “泉州、月港呢？”

    太子一边用盏盖拨开浮叶，一边笑问道。

    “这"

    孙慎行的喉结滚动两下：

    “上月福建巡抚来文说，月港领过所的外商船已逾二百艘，其中佛郎机商船四十，红毛番三十。”

    朱常洛闻言略微思索，询问道：

    “若孤要在醉仙楼办个万国奇珍会，孙大人可能三日内将这些番商聚齐？”

    孙慎行的茶碗险些脱手：

    “殿下是说要效法汴京相国寺的万姓交易？”

    “非也。”

    太子突然从袖中抖出个珐琅怀表，金链子悬在孙慎行眼前晃悠：

    “此物是佛郎机商人进献，在欧罗巴值五百两白银，若孤将它摆在台上，让番商举牌叫价，价高者得，孙大人以为如何？”

    老郎中的瞳孔突然放大，他想起上月陪祭孔庙时，看见香烛贩子们围抢龙涎香的场景：

    “殿下说的可是唱卖？但《大明律》明令禁止官办竞买”

    “正是要破这个例！”

    朱常洛霍然起身：

    “把景德镇的青花瓷、苏杭的云锦、武夷的岩茶都摆出来，让红毛番和那些番商用真金白银说话！”

    孙慎行闻言谨慎道：

    “可朝贡贸易向来是厚往薄来，若这般计较锱铢”

    “孙大人！”

    太子突然将怀表塞进他掌心：

    “你可知上月暹罗使臣用三船稻米，换走多少匹妆花缎？足足两千匹！转手卖到天竺便是二十万两白银！”

    说着，朱常洛看向窗外：

    “孤要让他们把吞下去的，连本带利吐出来！”

    话音刚落，窗外忽有惊雷炸响，暮秋的雨点砸在琉璃瓦上。

    “太、太子殿下！”

    崔文升连滚带爬撞开万字锦地槅扇，老太监的乌纱帽斜挂耳畔：

    “乾清宫来人了！说陛下说要您即刻面圣！”

    朱常洛闻言一愣，旋即嘴角翘起，转头将怀表抛给孙慎行：

    “三日后醉仙楼，孤要看到你把番商聚齐，孤会予你大功。”

    “殿下！”

    孙慎行攥着怀表追出殿门，正撞见东厂番子们抬着的鎏金肩舆随行。