姨娘身子不适，在院里静养。

    我语气平静，侯爷要去看看吗

    这话问得巧妙。

    若去，便是打老夫人的脸；若不去，又显得薄情。

    陆凌川沉默片刻，……明日再说。

    夜深人静，我正在灯下看账，忽听窗外有脚步声。

    抬头就见陆凌川站在廊下，肩上落满雪花。

    侯爷有事

    陆凌川犹豫片刻，炭火的事，我听说了。

    我不动声色，侯爷是来兴师问罪的

    不……

    陆凌川罕见地语塞，我只是……罢了，你早些歇息。

    他转身要走，我突然道，侯爷可知，那日明远高热，是因为白姨娘给他穿了五层棉衣，又闷在炭火房里

    陆凌川背影一僵。

    徐嬷嬷说，孩子不是冻着的，是热伤风。

    我声音很轻，侯爷若不信，可以亲自去问老夫人。

    雪落无声。

    陆凌川最终什么也没说，消失在茫茫夜色中。

    腊月廿六的清晨，春蘅进来通报，夫人，宫里来帖子了。

    我正在教明远临帖，明远和明兰最近常来我这儿读书习字。

    什么帖子，我拿起帕子擦了擦手。

    贵妃娘娘设赏雪宴，指名要侯府主母出席！

    春蘅兴奋得脸颊泛红，送帖子的公公还在前厅候着呢！

    我展开请柬细细看过，落款处盖着贵妃宝印，日期就在三日后。

    我合上请柬，看向一旁懵懂的明远，明远，去告诉妹妹，今日的功课暂歇。

    明远刚跑出门，白姨娘就闯了进来，脸上带着不自然的笑容，夫人，听说宫里来了帖子

    我将请柬递给春蘅收好，白姨娘消息倒是灵通。

    夫人有所不知，

    白姨娘绞着帕子，往年这类宴会，都是妾身陪侯爷去的。宫里的规矩复杂，不如这次还是……

    还是什么

    我打断她，声音依然柔和，却带着不容置疑的力量，让一个姨娘代表永昌侯府去见贵妃娘娘

    白姨娘脸色刷地变白，妾身不是这个意思……

    春蘅，叫人准备进宫的车马服饰。

    我不再看她，夏清，把上次老夫人赏的东珠头面找出来。

    白姨娘站在原地，手中的帕子攥得皱巴巴的。

    08

    三日后，我天未亮就起身梳妆。

    李嬷嬷亲自为我挽了个凌云髻，再插上一支东珠步摇，额间一点朱砂花钿，衬得肌肤如雪。

    一袭正红色蹙金绣凤朝服，腰间玉带上悬着老夫人给的库房钥匙，行走间环佩叮咚。

    夫人今日定能艳压群芳！，春蘅忍不住赞叹。

    今日可不是去比美的。

    我整了整衣领，看向铜镜中的自己，是去争一个名分。

    马车驶入宫门时，朝阳刚刚升起。

    我扶着宫女的手下车，正好看见几位诰命夫人也在往御花园走。

    其中一位穿着绛紫朝服的夫人多看了我两眼，突然上前，这位可是永昌侯夫人

    我福身行礼，正是妾身。夫人是……

    我夫君是兵部侍郎。

    对方笑着还礼，早听说姜家嫡女才貌双全，今日一见果然名不虚传。

    几位夫人寒暄着一同前行。

    我谈吐得体，既不抢风头也不显怯懦，很快便融入了这个圈子。

    她们说起往年宴会，侍郎夫人突然压低声音，往年这侯府的宴会都是那白氏出席……

    姐姐慎言。

    另一位夫人急忙打断，那等上不得台面的，也配在贵妃的赏雪宴上提