蛟的血——刚才鞭梢擦过对方手腕时，故意避开了护龙宗的法咒印记，露出底下斩龙宗的刺青：一只狼首咬着三莲，正是两宗分裂前的同源徽记。

    三年前，角木蛟在斩龙宗演武场被护龙宗刺客偷袭，龙坤用身体挡住致命一剑，在少年手腕留下的伤口，如今已化作这枚刺青，藏在护龙宗的法咒之下。

    “执法堂令。”

    冰墙倒影里，龙坤看见角木蛟的喉结滚动，像是在吞咽着什么。

    那是斩龙宗弟子被种下禁言咒的征兆，每说一句判词，舌尖都要被毒针刺穿。

    可少年握刀的姿势，依旧是斩龙宗“护主式”，刀刃对着龙坤心口，却偏了两寸。

    那是永远不会致命的位置，是只有斩龙宗弟子才懂的默契。

    苏清瑶的指尖划过龙坤臂上的伤口，护龙宗的金疮药在灭生道纹前失效，药膏刚接触皮肤便化作黑气。

    她眉头微蹙，突然从竹篮底层摸出一支狼毫笔，笔杆刻着“角”字，笔锋处还沾着未干的墨渍。

    龙坤认得这支笔，去年角木蛟生日时，他用自己的狼尾毛亲手制作，笔杆上的“角”字，是用斩龙宗秘药写就，遇血便显狼头纹。

    此刻笔杆裂成两半，露出里面藏着的斩龙宗止血草，叶片上还沾着角木蛟的血。

    这是三天前他冒死从护龙宗密库偷来的，每一片叶子都刻着“护”字密文。

    苏清瑶的指尖在叶片上轻轻一按，草叶发出微光，灭生道纹顿时蜷缩，露出底下被灼伤的皮肤。

    “疼吗？”

    她的声音轻得像雪，却在接触到龙坤袖口时，迅速塞给他一片碎玉。

    玉片上刻着斩龙宗的求援密文，边缘还有角木蛟的齿印，那是他用牙齿咬下的护心玉佩碎片。

    龙坤捏紧碎玉，听见苏清瑶用只有两人能听见的声音说：“小角每天子夜都会去冰湖祭拜斩龙宗军旗，军旗没倒，他就没倒。”

    冰湖位于护龙宗后山，湖面终年结冰，却在湖底深处，沉睡着斩龙宗的军旗。

    龙坤记得插旗那日，角木蛟跪在雪地里，用狼血在军旗上写下誓言：“生为斩龙刃，死作护军旗。”如今军旗被护龙宗封印，却封不住少年心中的火。

    龙坤闭上眼，回忆如刀割开伪装。

    三个月前的深夜，角木蛟跪在斩龙宗议事殿，月光透过天窗照在他年轻的脸上：“大师兄，让我去护龙宗。我懂他们的规矩，我能拿到布防图，我……”

    少年突然磕头，额头撞在青石板上，“我不想再看着同门死在灭生阵里，让我去当这个叛徒。”

    当时龙坤的手掌按在少年肩上，能感受到他身体的颤抖：“小角，护龙宗的逆言咒，会让你每说一句真话都生不如死。”

    角木蛟抬头，眼中闪着泪光却带着坚定：“可我能说假话，说他们想听的话，做他们想做的事，然后……”

    他摸向腰间的斩龙刃，“在他们最信任我的时候，捅穿他们的心脏。”

    此刻，龙坤看着角木蛟袖口翻出的银灰内衬，终于明白，少年袖口的狼毛边，不是疏忽，而是故意露出的斩龙宗暗号——那是“我还活着，我在等信号”的密语。

    护龙宗的雪白道袍下，藏着的是斩龙宗的银灰战衣，护心玉佩下，贴着的是狼头纹的刺青。

    护龙宗长老的脚步声从石阶传来，沉重如冰。

    龙坤看见角木蛟的脊背骤然绷紧，护龙宗执法堂的弟子们鱼贯而入，灭生道纹在他们衣摆流转，像一群择人而噬的恶狼。

    可在龙坤眼中，这些灭生道纹却盖不住他们腰间若隐若现的银灰穗子。

    那是斩龙宗暗桩的标志，原来角木蛟并非一人独行，斩龙宗的暗线，早已在护龙宗扎根。