睛，亮得像星子。

    能。我把药杵递给他，明早，咱们搬石头去。

    8

    药臼里的回生草碎成了泥。

    我蹲在地上数药材，手指戳过赤焰花的干叶——还差三株。

    晚棠！周伯抹了把汗，药杵在石臼边磕出个白印，清源丹得用赤焰花引火，少一味都炼不成。他指节敲了敲《千金方》，这药能解泉眼里的毒，再拖两日，喝了泉水的娃子该撑不住了。

    灶房外传来脚步声。

    韩立扒着门框喘气，布兜里只倒出两株蔫巴巴的赤焰花：鹰嘴崖的都采光了，北坡石头缝里抠出这两株......他挠头，要不我再去西沟

    我摇头。

    西沟离村二十里，日头毒得能晒裂石头，他这会子去，怕是要晕在半路。

    陈砚突然拽我袖子。

    他掌心沾着药粉，声音轻得像叹气：我从前在山神庙避雨，听猎户说过个老道士。他低头翻自己的旧书，住在鹰嘴崖后峰，石屋前种着药圃......

    现在去！我抄起竹篓就往外走。

    陈砚扯住我：后峰陡得很，你一个人......

    我能行。我把竹篓塞给他，看好药材，王氏要是闹起来......

    李婶她们在柴房守着。他从怀里摸出个干馍塞给我，带着，路上垫垫。

    日头正毒。

    我攀着崖壁往上爬，指甲缝里全是碎石渣。

    后峰的风卷着焦土味灌进喉咙，我扶着块歪脖子树喘气，就看见半坡上的石屋——青瓦上长着青苔，门楣挂着悬壶木牌。

    谁门吱呀一声开条缝。

    白胡子老道探出头，手里攥着药锄，莫不是又来讨药的

    我忙弯腰：老神仙，我是青竹村的苏晚棠。

    我们村泉眼被投了毒，要炼清源丹救人......

    停！老道甩了甩药锄，上个月有个盗匪也说救人，骗走我半筐灵芝。他要关门，我扑过去扒住门框：我有凭证！

    我翻出裤腰里的文书——王氏和盗匪的书信，边角还沾着陈砚按的血印。

    老道眯眼瞧了半天，突然把我拽进去：跟我来！

    石屋后面是片药圃。

    赤焰花长得比人高，红得像火苗。

    老道蹲下去拔了三株，又捡了把雪顶参塞给我：这参得用晨露泡，明早寅时前炼。他拍了拍我手背，那王氏勾结的盗匪，明晚要过鹰嘴崖。

    我攥紧药篓的手一抖：您怎么知道

    前日他们劫了我徒弟。老道指了指墙角的破布包，这是我徒弟的汗巾，染着盗匪的狼头标记。他突然压低声音，你快回去，莫让他们发现你拿了药。

    我谢过老道，往山下跑时差点摔进沟里。

    等我冲进灶房，月亮已经爬上老槐树。

    陈砚迎上来，沾着药粉的手要接竹篓，又缩回去：拿到了

    三株赤焰花，五根雪顶参。我把药倒在案上，周伯凑过来闻了闻，一拍大腿：成！明早寅时开炼！

    韩立蹲在门口啃馍：我去喊赵大勇守着泉眼，省得有人偷喝毒水。

    陈砚突然拽我到窗边。

    外头柴房方向传来咚咚声，王氏的骂声混着李婶的喝止：小贱人敢锁我！等盗匪来了......

    我脊梁骨一凉。老道的话在耳边炸响——盗匪明晚过鹰嘴崖。

    灶膛里的火噼啪爆了个火星。

    我望着药臼里的赤焰花，突然听见后山方向传来狼嚎。

    9

    我蹲在灶前扇风，药锅里的赤焰花咕嘟冒泡，周伯捏着雪顶参直搓手：再熬半柱香就能下丹引。

    陈砚突然掀帘进来，袖口沾着泥：王