他身后的囚车格外醒目：三皇子赵善仁缩在木栏里，绣金睡袍沾满泥雪，昔日簪着金镶玉冠的头颅此刻低垂着，唯有看到顾维钧时，眼中才闪过一丝屈辱的光。

    李开翻身下马，大步走到顾维钧面前，甲叶碰撞声在寂静中格外清晰：“岳丈大人，小婿幸不辱命。”

    顾维钧看着他肩甲上凝固的血痂，喉头滚动着却说不出话。

    他突然抓住李开的手臂，触感透过铁甲传来的温热让他眼眶一热：“回来就好……回来就好！”

    探马回报时他虽狂喜，但心底仍存着一丝疑虑。

    两千破六万，这在大天王朝三百年军史上闻所未闻，直到此刻亲眼看见囚车里的赵善仁，他才敢相信探马所言非虚。

    “这……当真是三皇子！”

    顾维钧的声音发颤，目光如刀刮过赵善仁的脸。

    他太熟悉这张脸了，三年前京城宫宴上，这位三皇子正搂着宠妃，指着边疆战报嗤笑“顾维钧徒耗军饷”。

    五年前秋猎，赵善仁曾用猎弓射伤过他麾下的小校，却只轻描淡写一句“误伤”。

    此刻看着阶下囚发髻散乱、蟒袍污损的模样，顾维钧胸中积郁多年的恶气骤然炸开。

    李开侧身让开，铁链摩擦囚车的声响如毒蛇吐信：“岳丈可曾见过哪个囚徒敢穿金线蟒袍？”

    他抬手敲了敲木栏，赵善仁猛地瑟缩，脖颈铁环哗啦作响。

    “三日前他还在徐州城头吐荔枝核，说咱们是‘叫花子放炮仗’。”

    顾维钧盯着赵善仁躲闪的眼神，突然抚掌大笑，震得城楼上的积雪簌簌落下：“好！好个‘叫花子’！你这炮仗可是把天捅了个窟窿！”

    他从军三十载，打过以少胜多的仗，却从未想过能让皇子沦为阶下囚。

    “快说！”

    顾维钧抓住李开肩膀用力摇晃：“六万兵啊！就是六万头猪，两千人也得抓上三天三夜！你到底是怎么做到的？”

    他想起李开初到沐阳郡时提及的“火器营”，那时只当是乡野奇思，此刻才知那是颠覆战场的杀招。

    李开解下腰间酒囊抛去，囊身凹痕显露出被硬物砸过的痕迹：“靠这个。”

    顾维钧拧开灌了口烈酒，听他继续道：“十门轰山炮先炸城门，两千火铳兵排成三排轮射。赵善仁的兵冲上来，就像撞在铁板上。”

    “轰山炮炸开城门？这铁疙瘩当真有这么大的威力？”

    顾维钧一脸的不可置信。

    李开微微一笑，大手一挥：“取炮！”

    三名乡兵如齿轮般启动，用撬棍抬起丈许长的铜炮，炮身“轰山炮”三字在火把下泛着冷光。

    李开亲自将一枚西瓜大小的钢弹滚入炮膛，又塞入药包，引信露出炮尾寸许。

    “岳丈，请看东边那座山。”