那村民凑上前来，压低声音道：“南州州牧刘开明的老爹，听说快不行了！”

    “半身瘫了三个月，话都说不清，太医院的御医来了都摇头。刘州牧发了告示，谁能治好老太爷，赏黄金百两，还能求他办一件事，哪怕是免罪呢！”

    旁边的老农叹了口气：“刘大人是个好官啊，就是太刚直，跟京城那位不对付。要是老太爷没了，指不定朝廷又要动他……”

    李开指尖在针囊上轻轻一顿。

    刘开明。

    这个名字他在冀州时就听过。

    南州与冀州接壤，刘开明治下的南州赋税轻、治安稳，百姓口碑极好，更重要的是。

    此人手握八万州兵，且屡次抗命不遵，早已是皇帝的眼中钉。

    若是能借治病结下交情……

    他想起冀州的防线，想起青山县的困局，心中已有了计较。

    黄金百两不重要，重要的是刘开明这个人，以及南州这道屏障。

    “刘老太爷的病，具体是什么症状？”

    李开追问。

    那村民咂了咂嘴，脸上露出几分难色：“说出来您可能不信，那病邪乎得很！”

    他往李开身边凑了凑，声音压得更低：“起初只是说腿疼，后来竟半边身子动弹不得，像是被什么东西捆住了似的。”

    “更怪的是，每到夜里就喊疼，疼得直打滚，冷汗能把被褥湿透，却又说不出具体是哪疼，舌头硬得像块木头，只能‘嗬嗬’地叫，听着都揪心！”

    “请来的名医都查不出症结。”

    旁边的老农接话：“有说中了邪的，有说犯了冲的，甚至请了道士来做法，都没用。太医院的王御医来了，也只说是‘经络郁结’，开了几副活血药，喝下去跟没喝一样。”

    那村民叹了口气：“昨天我去南州府赶集，见刘大人府里的白幡都挂半幅了，估摸着……也就这几日了。”

    李开眉头微蹙。

    半边瘫痪，剧痛难忍，言语不清……

    这症状既像中风，又带着几分邪异，倒像是经络被某种阴寒之气阻塞，郁而成毒。

    寻常药物难解，但他的霸道气至阳至刚，正好能破这阴邪。

    金针再刺“环跳”“阳陵泉”等穴，疏通下肢经脉，未必没有转机。

    更重要的是，村民那句“与京城那位不对付”，像一块石头落进他心里。

    一个手握八万州兵、又与朝廷离心的州牧，若能拉拢过来，无疑是如虎添翼。

    将来对抗朝廷时，南州与冀州联手，便能在东南筑起一道坚不可摧的防线。

    “南州府离这儿还有多远？”

    李开拿起放在一旁的行囊。

    “往南走两天就到！”

    村民指了指官道：“李医圣要是真能去，那可真是救了刘大人，也救了咱们南州百姓啊！”

    李开点点头，没再多说。他翻身上马，借着月光望向南州府的方向，指尖无意识地摩挲着针囊里的玄铁银针。

    那黄金百两，他不在乎。

    但刘开明欠的这份人情，以及南州那八万州兵，他必须拿到手。

    南州府衙的内院，烛火如豆，映着满室愁云。

    刘开明站在父亲的窗前，望着榻上蜷缩的身影，指节捏得发白。

    老爷子今夜的痛似乎比往常更烈，喉咙里发出“嗬嗬”的闷响。

    枯瘦的手死死抓着被褥，指缝里渗出血丝，半边瘫痪的身子不住抽搐，冷汗浸湿的衣衫像从水里捞出来一般。

    “查！再给我查！”

    刘开明猛地转身，目光扫过站在床边的数十位名医，声音因压抑而沙哑：“三个月了！你们查了三个月，连是什