又挨过三天，青山县彻底成了一座绝望之城。

    树皮被剥光，草根被挖尽，连井里的青苔都被饥民刮下来填肚子。

    城防军与牛村乡兵的隔阂越来越深。

    分配最后一点杂粮时，城防军的千户张猛摔了陶罐，指着地瓜的鼻子骂：“凭什么你们乡兵多一口？都是爹妈生的，凭什么你们能撑，我们就得饿死？”

    地瓜当时红着眼没说话，只把自己那份口粮分给了旁边的孩子。

    他知道，张猛的话，说出了不少城防军的心声。

    这些人本是本地乡绅的私兵，后来被李开收编，虽也算“自己人”，却终究隔着一层，远不如牛村乡兵那般死心塌地。

    这天夜里，月黑风高。

    地瓜正和赵天虎、赵天豹在县衙议事，商量着要不要组织一支小队突围求援，突然听到外面传来喊杀声。

    “怎么回事？”

    赵天虎猛地拔刀。

    话音未落，县衙的大门“哐当”一声被撞开，张猛带着数百名城防军冲了进来，火把照亮他们饥瘦却狰狞的脸。

    “地瓜！赵天虎！赵天豹！”

    张猛举着刀，唾沫横飞：“识相的就自己抹脖子，老子还能拿你们的人头去领赏，给弟兄们换口饭吃！”

    身后的城防军纷纷附和：“杀了他们！献城投降！”

    “我们不想死！”

    地瓜瞳孔骤缩，浑身的血瞬间冲上头顶。

    最担心的事，终究还是来了！

    “张猛！你疯了？”

    赵天虎怒吼着挥刀迎上去：“旅长待你们不薄，你竟敢叛乱？”

    “待我们不薄？”

    张猛冷笑，一刀劈开赵天虎的攻势：“不薄能让我们饿着？李开都死了，你们还守个屁！”

    张猛眼疾手快，趁地瓜分神的刹那，一把揪住他的后领，锋利的刀刃瞬间架在了他的脖子上。

    赵天虎刚想上前，就被两名城防军死死按住，赵天豹更是被人从背后踹倒在地，反剪了双手。

    “都别动！”

    张猛嘶吼着，刀刃又贴近了几分，地瓜的脖颈上顿时渗出一道血痕。

    “谁敢动一下，我先抹了他的脖子！”

    牛村乡兵们见状，纷纷停下脚步，脸上满是焦急和愤怒，却投鼠忌器，不敢轻举妄动。

    张猛拖着地瓜，押着赵天虎和赵天豹，一步步退出县衙。

    门外的空地上，早已聚集了上千名乡兵，他们手里的火铳黑洞洞的，齐齐对准了张猛和叛兵，火药的硝石味在空气中弥漫。

    “把枪放下！”

    张猛一脚踹在赵天虎腿弯，逼着他跪下。

    “都给我听好了！地瓜在我手里，不想让他死的，就乖乖放下武器！”

    乡兵们面面相觑，握着枪的手微微颤抖。

    张猛见状，越发得意，他扯着嗓子喊道：“弟兄们！你们傻不傻？李开都死了！你们守着这座死城，除了饿死，还有什么活路？”

    “朝廷说了，只要献城投降，既往不咎！”

    他晃了晃手里的刀：“我带你们出去，每人五亩地，十两银子！够你们娶媳妇、养孩子了！跟着地瓜他们，只有死路一条！”

    “放屁！”

    赵天虎啐了一口带血的唾沫：“张猛你个叛徒！旅长要是回来，定要扒你的皮！”

    “回来？他回得来吗？”

    张猛嗤笑：“黑风岭那么高的悬崖，摔下去连骨头渣都剩不下！我看你们是被他洗脑洗傻了！”

    他转向那些犹豫不决的乡兵：“想想你们的爹娘！想想你们的孩子！他们还在城里等着你们活命！跟着我，咱们都能活！顽抗到底，