他的传说，此刻面对这个活生生的“李阎王”，骨子里的敬畏也压过了张猛的蛊惑。

    “你们……你们这群废物！”

    张猛目眦欲裂，指着跪倒的城防军嘶吼：“他给了你们什么？不过是几句空话！朝廷的赏银才是真的！”

    可回应他的，只有越来越多的跪倒声。

    连之前喊着“踏平这里”的小校，也“噗通”一声跪在地上，头埋得比谁都低。

    牛村乡兵们爆发出震耳欲聋的呐喊：“旅长威武！”

    他们挺直了脊梁，之前的犹豫和恐惧一扫而空，握着火铳的手稳如磐石。

    在看到李开的那一刻，所有的慌乱都烟消云散。

    只要这个人站在这里，青山县就永远不会塌。

    老族长颤巍巍地站起身，带着几十个白发老者对着李开深深一揖，浑浊的眼睛里泛起泪光：“苍天有眼，旅长回来了……青山县有救了……”

    周围的百姓也跟着欢呼起来，声音里带着劫后余生的庆幸。

    他们涌到李开身边，有人递上粗布巾擦汗，有人捧出珍藏的杂粮，哪怕只是一小捧，也透着掏心窝子的热忱。

    “旅长，您可算回来了！”

    “我们就知道您不会有事的！”

    张猛孤零零地站在一片臣服的人潮中，像个被世界遗弃的弃子。

    他看着那些曾被自己煽动的城防军此刻匍匐在地，看着百姓们围着李开欢呼，终于明白。

    李开的威望，根本不是他几句蛊惑能动摇的。

    这人的名字，早已刻进了青山县的每一寸土地，刻进了每个人的骨子里。

    张猛双腿一软，瘫坐在地上，面如死灰。

    李开没再看他，只是对赵天虎道：“把他看好了。”

    然后，他转向那些跪倒的城防军，声音平静却带着不容置疑的威严：“起来吧。既往不咎。”

    “但从今天起，守好城墙，护好百姓。若再敢有异心……”

    他顿了顿，目光扫过众人，没人敢与他对视。

    “军法处置。”

    简单四个字，却让所有城防军浑身一颤，连忙磕头：“我等遵命！”

    ……

    夜色深沉，县衙地牢里弥漫着潮湿的霉味。

    张猛被铁链锁在石壁上，刚才还嚣张的气焰早已荡然无存，只剩下瑟瑟发抖。

    李开坐在对面的木凳上，手里把玩着一根玄铁银针，银针在火把的映照下泛着冷光。

    “说吧。”

    李开的声音平静得像一潭深水：“朝廷给了你多少钱，让你造反？”

    张猛咬紧牙关，眼神躲闪：“我……我没有……是我自己想不开……”

    “自己想不开？”

    李开嗤笑一声，指尖的银针突然弹出，“嗖”地一声钉在张猛耳边的石壁上，离他的脸颊不过寸许。