紧。

    窗外的风卷着流言掠过，他望着照片里自己那张面无表情的脸，只觉得后颈泛起一阵凉意。

    跟杀人狂魔程牧昀站在对立面，就是最安全的。

    朱执水培养了陈鹤德这么久，实在是不想陈鹤德掺和到程牧昀的事情里面，没想到陈鹤德竟然逮捕了程牧昀，这下陈鹤德的前途可算是高枕无忧了。

    然而陈鹤德却不这么想。

    他心里的愧疚达到顶峰，无时无刻不折磨着他。

    “署长，我觉得有些累了，申请休假几天。”陈鹤德的声音带着一丝不易察觉的疲惫，指尖还残留着攥紧拳头时的僵硬。

    朱执水闻言笑了笑，眼角的纹路里盛着几分长辈式的和蔼，像看自家晚辈般了然：“行。许家大小姐要出殡了，我知道你们情谊深，是该去送送的。”

    陈鹤德猛地抬眼，满眼都是藏不住的惊讶。

    他一直以为，自己对许灼华那份深埋心底的情愫，早已被日常的克制与伪装裹得严严实实，却没料到，还是被朱执水这双看透世事的眼睛窥破了踪迹。

    朱执水瞧着他这副模样，索性把话挑明了，语气里带着点过来人的戏谑：“我先前想把女儿许配给你，你推三阻四，左一个‘时机未到’，右一个‘不敢耽误’。我也是从你这个年纪过来的，许家大小姐那样的人物——活得潇洒，性子又亮，眼瞧着就让人喜欢，你要是不动心，才真是怪事。”

    陈鹤德垂下眼，唇边牵起一抹浅浅的笑，里头却裹着化不开的苦涩：“她的确……很耀眼。”

    像黑夜里燃得炽烈的火焰，哪怕隔着遥远的距离，也能灼得人眼眶发烫。

    朱执水再次拍了拍他的肩膀，力道比先前重了些，带着几分恳切：“这姑娘是真不错，可惜了，天妒英才。你去送葬吧，我准你七天假，出去走走，散散心。”

    他顿了顿，又提起先前的话头，“不过回来之后，我说的事你也该好好考虑考虑了。我是真心把你当自家孩子看，也盼着你能成个家，安稳下来——我是把你当未来的女婿在培养的。”

    陈鹤德只是沉默地点点头，垂下的眼帘遮住了眸底翻涌的情绪，有感激，有无奈，更多的却是一片说不清道不明的苦涩，像浸了黄连的棉絮，堵得人喘不过气。

    当初进警队时，朱执水一眼就看中了陈鹤德。

    他生得端正，眉宇间自带一股凛然正气，不仅仪表堂堂，骨子里更藏着一份难得的忠心赤胆。

    正因如此，朱执水几乎是倾囊相授，手把手地将他从一个新人一路提拔，才有了如今的陈副署长。

    若不是朱执水在背后一力撑腰，当初对付梁绍尊时，陈鹤德哪能那般顺利？

    那笔知遇之恩，沉甸甸地压在他心头——只要朱执水开口，这份情，他就必须还。

    只是如今的陈鹤德，早已没了从前的无牵无挂。

    他有了软肋。

    许灼华此刻正被安置在南湖那处被刻意抹去痕迹的站点，由柳大夫细心照料着。

    这个秘密，他半个字也不能露，眼下这副警署副署长的身份，不仅要用来护她周全，萧梧新那边也等着他搭把手。

    更别提程牧昀那个疯子。

    是他，一步步将程牧昀逼成了如今这副模样。

    陈鹤德心里清楚，自己欠他一个解释，更欠他一个真相。

    想管，却又像被无形的网缠住，千头万绪，不知从何下手。

    从朱执水办公室出来，陈鹤德没多做停留，脚步沉沉地，径直走向了关押犯人的牢房区。

    铁栏碰撞的冰冷声响在走廊里回荡，他知道，有些事，终究躲不过去。

    牢房里只有一盏昏黄的油灯悬在梁上，豆大的火苗被穿堂风搅得