陈鹤德做女婿，早已是满城皆知的事，连街头卖报的小童都能说上两句。

    如今的陈鹤德正是如日中天，说是新海城冉冉升起的新星都嫌慢，分明是要冲天的势头。

    朱执水费了这么多心血把他捧起来，怎么可能眼睁睁看着他在别的女人身上耗费心思？

    绝对不能让许灼华还活着的事情传出去。

    许识秾的目光落在灶房门口那株歪脖子柳上，声音里带了几分探究：“灼华她……对陈鹤德是什么态度？”

    柳大夫行医多年，最不爱掺和这些家长里短，此刻却望着灶台上那碗凉透的药汤，轻轻叹了口气。

    “少东家这样子，您还不知道？对谁都是淡淡的，眼皮子都懒得抬一下。莫说陈鹤德了，便是天上掉下来个金元宝，她怕是也未必能多瞧一眼。”

    他顿了顿，像是想起什么，又添了句，“只是陈先生每次来，送完东西就站在院门口看会儿，那眼神……倒像是欠了少东家什么，非得做些什么才能安心似的。”

    许识秾这才缓缓松开了紧攥的手，指节泛白的地方慢慢洇出些血色。

    他望着窗外那片被风吹得簌簌作响的杏林，心里那团拧了许久的乱麻，总算稍稍舒展了些。

    只要灼华心里没这个人，就好。

    与柳大夫谈完话，许识秾的脚步沉甸甸地挪到二楼。

    木门虚掩着，糊窗纸被穿堂风鼓得轻轻颤动，他抬手叩了叩门板，“灼华，是爹。”

    屋内没有回应，他便推门走了进去。

    屋子比想象中更简陋，几乎没什么陈设——一床、一桌、一椅、一柜。

    真正扎眼的，是满桌满地铺散的报纸。

    油墨的气味混着窗缝里钻进来的尘土味，在空气里弥漫成一股沉闷的气息。

    每张报纸的角落都被仔细剪下，上面无一例外印着程牧昀的照片。

    许识秾蹲下身，指尖轻轻拂过一张被泪水渍洇过的报纸。

    那上面程牧昀的眉眼模糊了大半，却仍能看出几分锐利的轮廓。

    他几乎能想象出无数个深夜，许灼华坐在这张椅子上，借着油灯昏黄的光，一遍遍用指腹描摹照片上的人，从眉峰到下颌，从挺直的鼻梁到紧抿的唇。

    那些藏在心底的温情与怨怼，那些在喉头反复翻滚的哽咽，那些无数次想冲出门去的冲动，终究是被她死死摁在了这方寸之地。

    许灼华翻开纸，拿出钢笔。

    许识秾猛地回神，抬眼便见她坐在那张摇摇欲坠的椅子上。

    她的视线刚从窗外收回来，窗棂外是片枯水期的池塘，残荷的枯枝歪歪扭扭地戳在冰碴里，像无数双伸向天空的手。

    此刻那双曾盛满锐气的眼睛落在他脸上，空茫里掺着一丝不易察觉的波动。

    她没说话，在纸上面一笔一划地写：“我很好，希望您不要告诉任何人。”

    字迹用力得几乎要戳破纸背，末尾的句号却微微发颤。

    许识秾接过纸，指腹按在那行字上，心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得他喘不过气。

    “傻孩子，”他声音发哑，“难道你想一辈子窝在这乡下？”

    许灼华缓缓点头，目光又飘向窗外那片枯枝。

    这里的风是清的，水是净的，老槐树会在开满白花，邻里见了面只会问“今天吃了吗”，没人知道她是许家的大小姐，程牧昀的少帅夫人，更没人提起新海城那些明枪暗箭、龌龊勾当。

    这样的日子，钝是钝了些，却能让她喘口气。

    许识秾沉默了。

    他想起新海城如今的乱局——许积信在东行南线安插了多少眼线，商会里那些人又揣着多少见不得人的心思，程牧昀身边围着的又是些