晃，像极了三年前清河村悬着的尸身，往事的痛苦化作此刻的动力。

    “记住，”他压低声音，刀刃般的目光扫过众人，“子时三刻，见火起就冲。”掌心的火折被捏得发烫，“活下来的，替我去铁石城报信。”话语中充满了对战友的期许与对胜利的渴望。

    话音未落，远处山脊突然亮起三点幽绿，三长两短的节奏刺破夜空。顾百川的瞳孔里映着那三点火光，像倒映着三盏引魂灯。他松开手，火折“咔嗒”一声弹开，火星溅在硫磺包上，腾起一缕细不可闻的青烟，如同战斗的号角悄然吹响。

    这一刻，山林的夜突然静得可怕，仿佛整个世界都在屏住呼吸。顾百川握紧斩魂剑，剑刃在月光下划出一道冷冽的弧光，像道即将落下的判决。他听见身后三百精兵同时按住刀柄，甲胄轻响如秋蝉振翅，那是死亡前最后的寂静，却也是黎明前的最后黑暗。

    夜，终将过去。但在黎明前，总得有人撕开这浓稠的墨色，让光透进来。而他们，就是那把开天辟地的剑，用生命与信念，为光明开辟道路。

    子时三刻，浓稠的墨色里，月光被云层撕成碎银，洒在断魂山褶皱般的山脊上。顾百川蹲在崖顶灌木后，指尖捏着半片枯叶，叶片边缘的锯齿硌进掌心，像极了三年前刺进他肩胛骨的那枚弩箭。

    山风裹着松针的辛辣味掠过面颊，远处铁石城方向的暗红如泼墨般洇开，将天幕染成铁锈色，与他腰间狼头令牌的铜锈相互映衬，宛如一幅浸透血泪的战图。

    三百精兵如墨色浪潮漫过山坡，衣甲摩擦声被山风揉碎。顾百川身后，队伍以“北斗阵”散开——十人一组蜷伏在岩石凹陷处，腰间缠着浸过桐油的麻绳，刀刃在月光下裹着牛血，凝成暗褐色的痂，与岩石上的青苔融为一体。

    左侧山涧传来溪水的低吟，却掩不住士兵们刻意放轻的呼吸，像无数片羽毛落在雪地上，轻柔却带着致命的重量。

    “阿虎，带第三队去砍断西南角三根引雷木。”顾百川的声音低得像风吹过枯草，拇指抹过斩魂剑鞘上的血槽，剑鞘冰凉的触感混着掌心的汗意，“记住，每砍断一根，就在树桩刻三道横纹——那是给陈城主的信号。”少年领命时，护腕上的铜铃被粗布衣袖压住，唯有腰间皮囊里的火油罐相互轻撞，在山风间歇时发出细碎的“嗒嗒”声，像极了远处夜枭的振翅。

    老李带着第五队潜向火药库，佝偻的脊背在月光下起伏如游动的鱼。头顶的树冠筛下斑驳光影，在他脸上织成网状阴影，与皱纹里嵌着的草屑、火硝颗粒浑然一体。

    行至半山腰，老李忽然停步，枯指按在一块布满青苔的岩石上，月光掠过他掌心的老茧，照见石面上三道平行刻痕——那是紫霄贼的“三短”标记，意味着前方五步埋有连环绊索。四周的蕨类植物在风中轻轻颤抖，叶片上的夜露簌簌滚落，打湿了士兵们的鞋面，却无人去擦。

    “逆时针转三步。”老李压低声音，枯指在月光下划出弧线，苔藓在指尖碎裂，露出底下暗红的土色，“当年我在矿洞排哑炮时，见过这种标记。”士兵们依言挪动，靴底擦过苔藓时，果然听见地下传来细碎的“咔嚓”声——那是石下竹制机关被触发的响动，却因偏离三寸而未引爆。

    此时，山雾突然浓重起来，如白色的帷幔裹住众人，远处的篝火在雾中晕成橙红的光斑，像极了饿狼的眼睛。

    顾百川猫腰掠过第七队时，瞥见一名新兵攥着母亲留下的平安符，指节因用力而泛白。他忽然停步，从怀里掏出块烤硬的饼子，掰成两半塞进新兵掌心，饼屑落在士兵胸前的护心镜上，发出细微的“簌簌”声。“咬着。”顾百川的声音混着雾中的潮气，“等会儿冲锋时，把符塞进护心镜里——铁能挡刀，也能挡咒。”

    新兵喉结滚动，将饼子咬得“咯吱”响，远处传