与松木桌面碰撞出沉闷的声响，惊得烛台上的冰棱簌簌坠落，在地图上砸出星点水痕。

    “刘宁强在焚尸。”顾百川的声音混着呵出的白气，在冰冷的空气中凝成雾团，“他想用人油照亮恐惧，让底层士兵不敢再想真相。”

    他摸出怀里的密信，油纸边缘的焦痕是今早信鸽穿越紫霄贼火网时被篝火烧到的，此刻在烛火下泛着焦黑，像一道永不愈合的伤疤。“但暴动的火苗已经烧起来了，张五他们在传‘雪夜书’，用体温融化积雪写字，每一笔都掺着血。”

    陈啸突然转身，玄铁剑在烛火中划出一道冷光，剑刃映得他眼角的皱纹更深了。“刘宁强越残暴，底层越清醒。”老城主的目光落在顾百川腰间的斩魂剑上，剑鞘血槽里嵌着的火硝颗粒泛着幽蓝，像极了三年前那个雪夜，从清河村井里浮起的鬼火——那是希望的火种，也是复仇的预兆。

    窗外突然传来战马的嘶鸣，一名浑身浴血的斥候冲进书房，斗篷下摆甩落的雪花在地面融成暗褐色的水迹。

    斥候怀里掉出半片冻硬的名册，顾百川捡起来时，指腹触到凹凸不平的刻痕——那是用指甲在人皮上剜出的字迹：“丙叁拾柒号张五，妻刘氏……”边缘的毛边带着撕扯的痕迹，仿佛能看见张五临死前用最后力气刻下真相的模样。

    “紫霄贼开始处决所有识字的士兵，”斥候的声音里带着哽咽，喉结滚动着咽下一口血水，“这是张五临死前塞给我的，他说……说连坐链的铁环已经开始生锈，只等一把火。”

    顾百川的手指抚过血痕，那形状与张三最后刻在阴沟盖板上的“火”字暗号一模一样，是用生命换来的暴动信号。

    陈啸的玄铁剑突然完全出鞘，剑刃映出窗外的漫天风雪。“今晚丑时，鹰嘴崖西侧峡谷。”老城主的剑尖点在地图上的峡谷标记，那里被两支朱笔勾勒出陡峭的轮廓，像一道劈开大地的伤口，“刘宁强的辎重队会经过那里，车上装的不是粮草，是用来镇压的连珠弩。如果我们能劫下这批武器，再让阿虎带小队扮成运输兵混进去，就能把弩箭的扳机换成‘雪夜书’。”

    顾百川的眼神突然变得锐利，恍若夜枭盯上猎物。他想起张三临死前攥着的半块狼头令牌，此刻正躺在乱葬岗的雪下，与无数连坐链铁环共同构成紫霄贼的罪证。

    “我亲自带队。”他的声音里带着冰裂般的决然，“刘宁强悬赏我的人头，悬在城门的画像比真人还大，只有我出现，那些被连坐链困住的士兵才会相信——他们等的‘死神’真的来了。”

    陈啸的手突然按在顾百川肩膀上，掌心的老茧擦过对方甲胄上的狼头纹章。“你知道鹰嘴崖的峡谷只有一条通路，两侧峭壁能藏千军万马。”老城主的声音低沉如钟，“当年紫霄贼用滚木礌石把我们的援兵困在谷底，三百人最后只剩十八个活口。”

    他顿了顿，指节因用力而泛白：“但这次，我们要让滚木礌石变成他们的丧钟。”

    窗外的风雪突然变本加厉，烛火被吹得几乎熄灭，却在即将湮灭的刹那，照亮了顾百川眼底的光。

    那光不是仇恨，是从死人堆里爬出来时就种下的火种，此刻正借着风雪，烧向紫霄贼的心脏。他摸出斩魂剑，剑刃与甲胄碰撞出清越的鸣响，如同死神的镰刀在夜色中出鞘。

    “让阿虎准备连坐链铁环，”顾百川握紧剑柄，剑鞘上的“死守”二字被烛火镀成金色，“我们不是去劫粮，是去给紫霄贼的底层士兵送一把钥匙——一把能斩断谎言的钥匙。”

    就在两人商量的差不多的时候，门外传来了一阵急促的敲门声，这也使得陈啸不禁眉头微皱。

    尽管如此，陈啸还是出声示意下人进来汇报情况。

    “大人，外面有人求见，自称是紫霄贼的一员来与陈啸城主商量要事。”