模糊不清。

    当火折子熄灭的刹那，他听见黑暗深处传来锁链拖地的声响，那是百年前沉渠的漕船残骸，铁链与石壁摩擦，发出“吱呀”的哀鸣，仿佛在诉说着过往的冤魂。

    前行愈发艰难，积水已没至胸口，冰蚕甲的缝隙开始渗水。顾百川感觉大腿内侧传来灼烧般的疼痛，那是被冰水浸泡太久的征兆。

    死士们的呼吸声渐弱，唯有“泥鳅”不时发出压抑的抽气声，像受伤的幼兽。他摸出腰间的皮囊，倒出两粒火硝丸塞给少年：“含着，别让牙床冻碎。”

    少年接过药丸时，手指触到他掌心的老茧，那是多年握剑留下的痕迹。

    顾百川突然想起自己初握斩魂剑的那天，师傅说：“剑不是杀人的工具，是守护的信念。”此刻，这信念支撑着他在黑暗中前行，哪怕脚下是白骨堆砌的路。

    终于，前方出现微弱的红光——那是铁石城暗渠出口的标记。顾百川伸手触碰石壁，摸到凸起的“铁”字刻痕，刻痕边缘有新鲜的凿印，显然是赵岩派人接应的记号。

    当他准备吹响联络哨时，头顶突然传来“咔嚓”一声脆响——冰面出现裂纹，月光顺着裂缝渗入，在渠底投下银蛇般的光带，照亮了堆积在出口处的白骨堆，每具白骨的指骨都指向同一个方向：铁石城。

    他望着那些白骨，忽然觉得他们不是死路的尽头，而是生的指引。这些前朝漕工用生命守护的通道，此刻将成为拯救铁石城的希望。

    “准备出渠。”顾百川的声音里带着释然，荧光螺在此时彻底碎裂，绿色汁液融入积水，宛如一条幽绿的血河。

    死士们摸出藏在粮袋里的袖珍弩，弩箭的毒刃在月光下泛着幽蓝，与冰棱的冷光相互辉映。当被积雪覆盖，只露出半角，却像极了铁石城百姓眼中唯一的希望。寒风呼啸，卷起地上的积雪，在空中形成一片白色的帷幕，将整个战场笼罩在一片朦胧之中。

    “快！搬粮袋！”赵岩的怒吼混着马嘶，打破了清晨的寂静。三十名死士如黑色蝼蚁涌向前方，他们的冰蚕甲在阳光下泛着幽蓝的光芒，宛如一群来自深海的幽灵。他们扯开粮袋上的伪装麻布，露出里面用油纸包裹的粳米，每袋米中都藏着三支袖珍弩，弩尾的狼头羽翎在风中颤动，仿佛随时准备展翅高飞。

    一名死士突然踉跄，肩头的冰蚕甲裂开缝隙，渗出的血水滴在米袋上，晕开暗红的印记，却被他咬牙扛起，朝着城门方向狂奔。身后的紫霄贼“冰狼队”残兵在远处regroup，百夫长捂着咽喉嘶吼，声音里带着不甘：“给我追！烧了粮食！”余下的二十骑扬起雪雾，马蹄踏过顾百川方才躺下的位置，铁蹄擦着他的发梢掠过，带起的寒风如刀割般划过他的脸颊。

    他猛地抬头，看见赵岩在粮车旁转身，玄铁剑划出半圆，斩断重叠，忽然听见城内传来孩童的啼哭——那是新生的希望，比任何兵器都更锋利，刺破了战争的阴霾。

    当城门在身后轰然关闭，顾百川靠着城墙滑坐在地，甲胄下的伤口传来灼烧般的疼痛，却远不及心中的欣慰。

    顾百川咬下一口伙伴递过来的年糕，甜味混着铁锈味在舌尖蔓延，他望着城墙上重新升起的“铁”字旗，旗角在风中猎猎作响，像极了小铃铛最后一次挥动的红头巾，在阳光中闪耀着生命的光彩。

    赵岩走来，将银铃残片放在他掌心，两片碎片终于拼成完整的莲花。老城主的指尖掠过刻痕，忽然听见远处传来北萧城的战鼓，那是陈啸的援军正在冲击紫霄贼的侧翼。“他们来了。”赵岩轻声说，声音里带着释然，“铁石城有救了。”

    顾百川抬头，看见晨光正穿透云层，照亮暗渠出口的白骨堆。那些前朝漕工的指骨依然指向铁石城，仿佛在诉说着跨越百年的守护。

    他握紧银铃，感受着掌心的