随呼吸轻颤，映得他们紧抿的嘴角泛着青白，恰似冻僵的刀疤。

    顾百川斜倚铜柱，右肋绷带渗出的血珠已冻成暗红晶斑，顺着甲胄缝隙坠在青砖上，如撒落的碎珊瑚。

    他望着台下的一小部分少年兵，那些孩子睫毛凝着霜花，像缀着两把小冰梳，却硬挺着单薄的脊背，瞳孔倒映着点将台上的粟米——那些金黄颗粒正从顾百川掌心的牛皮纸袋倾泻而下，撞击青砖时发出“沙沙”轻响，恍若暗渠冰棱坠落，叩击着三万颗悬着的心。

    赵岩猛地转身，玄铁剑鞘磕在柱基发出清越鸣响，指向城墙上飘起的薄烟——那是千家万户的灶火蒸腾，在铅灰色天幕下织就惨白带金的雾带。

    “瞧见没？”他靴跟碾过积雪，雪粒飞溅在少年兵们脸上，那些孩子却连眼都不眨，任由冰晶在脸颊融成水痕，“百姓正在替我们煮着粥，这锅中的米是我们的运粮队弟兄们用命换来的！他们这样做就是为让咱们其他挨饿的弟兄们揣着热乎饭杀贼！”

    顾百川指尖的粟米洒落殆尽，一名老兵突然单膝跪地，铁手套捧起几粒米，掌心裂口渗出的血珠砸在砖面，瞬间冻成小红花。

    他浑浊的眼盯着粟米，喉间发出压抑的呜咽，像老黄牛在风雪中哀鸣——三年前，他的小儿子就是捧着这样的米粒，饿死在乱葬岗的雪堆里。

    十五岁的少年阿柱站在队列仿佛在吞咬灰蓝天幕，“刘宁强想把咱们饿死在城墙里？今儿咱就踏平他的粮草营，用他的粮车给铁石城铺路！”

    校场刹那爆发出怒吼，三万柄刀枪顿地声如闷雷滚过冰层，震得城楼冰棱如暴雨倾盆。

    顾百川看见少年兵们指节攥得发白，木枪红缨簌簌抖成模糊的血点，却无一人后退。独臂老兵举起断刀，刀身“杀贼”二字被磨得透亮，映着他眼角未干的泪。

    “杀贼！”呼声骤起，如冰河开裂，惊得盘旋的寒鸦纷纷坠落。顾百川扯开衣襟，剑疤在晨光中如活物般扭曲。

    他转身指向城墙下，百姓们挤在垛口后，妇人举着缝补到漏光的棉被，老人拄着磨秃的枣木拐杖，最前排的孩童举着树枝削的“长枪”，枪头绑着褪色的红布条，在风中飘成血色蝴蝶。

    “他们在等！”顾百川的血丝爬满眼白，“等咱们带着粮食回去，等咱们把狼头旗插在鹰嘴崖顶，等咱们告诉他们——这世道，该变变了！”

    “让我们告诉他们，我们现在用生命在守护些什么东西吧！让他们看看我们的决心！”

    他扯下腰间狼头令牌掷向人群，令牌在士兵手中传递，每过一人，便有刀痕刻入牌面，火星溅在积雪上，融出细小的黑洞，宛如被刺穿的贼首瞳孔。

    赵岩举起酒坛，坛口结着冰盖“咔嚓”裂开，琥珀色酒液泼在青砖上，瞬间冻成镜面。“干了这碗酒，往后咱们的心，就跟这冰面一样冷，跟这铁枪一样硬！”

    三万陶碗同时举过头顶，碗底“铁”字纹章与甲胄交相辉映，顾百川看见一名士兵将酒泼在脚边，低声呢喃：“爹，您教我耍的硌着掌心，他忽然想起识字班先生说过的话：“铁，是最硬的东西，能铸剑，能守城，能护着咱们的亲人。”

    他将酒泼在地上，酒水溅在靴边的粟米上，瞬间冻成透明的壳，包裹着金黄的颗粒，像极了被冰封的太阳。

    号角声响起时，少年的木枪险些滑落。他看见校场铁门洞开，门外的风雪如潮水涌来，却在触及他脸颊的刹那，被眼底的热度烘得消融。他想起昨夜在城墙上看见的星空，有颗流星划过鹰嘴崖方向，他偷偷许了愿——愿母亲能喝上一碗稠粥，愿铁石城的雪，再也不沾人血。

    前行时，少年的靴底碾碎一粒粟米，金黄的碎屑粘在冰面上，像撒了把星星。他抬头望向朝阳，光芒刺得眼眶发热，却固执地不肯眨眼。