地图的青岚河道上，水迹蜿蜒成线，“但你看——上游漂来的浮冰里嵌着半截箭杆，箭羽染着紫霄贼特有的鸦羽墨。”老城主的玄铁剑鞘在椅腿上磕出脆响，惊得梁间新筑的燕巢簌簌落泥。

    顾百川将斥候密信铺在晨光里，信笺边缘粘着的柳絮被露水浸得半透，露出底下用指甲刻的狼头纹。

    “今早巡河兵在芦苇荡捞到这东西，”他的指尖划过信笺撕裂处的毛边，那里缠着三根灰黑色的发丝，“是紫霄贼‘血狼队’绑头发用的麻绳，绳结里藏着这个。”

    一枚锈蚀的铜扣从指缝滚落，扣面“血”字纹上凝着春霜，在地图的“乱葬岗”标记上砸出细小的冰窟。

    檐角又一滴露水坠落，“当”地砸在案几中央的狼头令牌上。陈啸猛地按住剑柄，玄铁剑鞘与梨花木桌面碰撞出清越的鸣响，惊飞了窗台上啄食露珠的麻雀，顾百川却伸手抄住令牌，指腹碾过裂痕处凝结的露水，水珠在“丙叁拾柒号”刻痕里聚成血色的珠串。

    “上个月铁石城麦田遭袭，”他的声音混着窗外黄鹂的啼鸣，喉结滚动时，脖颈旧伤的疤痕在晨光中泛起淡红，“贼兵马靴沾着的泥土里有罂粟籽，紫霄贼从不种这东西，除非……”

    议事厅的木门被春风撞开一道缝，巡夜兵披着带露的春衫闯入，肩头落着几片新抽的柳芽，每走一步，靴底的湿泥就在青砖上碾出嫩绿的痕。

    “城主！”他单膝跪地，冻红的手指抠进怀里，掏出半块发霉的饼时，饼面用指甲刻的狼头纹里渗着露水，“东城墙根发现流民尸体，怀里都揣着……”

    陈啸探身接过霉饼，指关节碾过狼头纹的凹痕，突然用力将饼掰成两半——饼芯滚出的铁哨撞在案几上，哨身凝结的春霜簌簌掉落。

    他捏起哨子凑近窗缝，哨孔里倒出的不是铁砂，而是三枚裹着柳絮的虫卵，在晨光里泛着珍珠般的光泽。

    “传令下去！”老城主的声音混着檐角风铃的轻响，玄铁剑“呛啷”出鞘，剑刃挑飞一枚虫卵，“护城河两岸插柳枝做标记，硫磺粉混着草木灰撒满官道，所有粮仓屋顶铺新割的艾草，夹层里塞……”

    顾百川突然起身，斩魂剑出鞘时带起的风拂落案头的柳絮，阴影中，他的瞳孔映着窗外初绽的桃花，死死盯着地图上紫霄城与北萧城间的桃林。

    “紫霄贼用‘饵兵’探路，这些虫卵是……”话音未落，窗外突然传来密集的鸦噪，青岚河冰面碎裂的浮冰间，数百道黑影踏着凉雾疾驰而来，甲胄上的露水在晨光中闪烁，如同一千颗即将坠落的晨星。

    陈啸抄起案几上的狼头令旗，旗面“萧”字被晨露浸得发暗，令旗木杆在掌心沁出潮气，而顾百川的斩魂剑已斜指地面，剑尖挑起的柳芽在青砖上烫出淡绿的痕。

    就在这时，一个密探突然撞开雕花木门，肩头沾着的桃花瓣簌簌掉落，他单膝跪地，腰间的牛皮囊在青砖上磕出闷响，囊口渗出的黑红色黏液在晨光中泛着诡异的磷光。

    “铁石城……东十里铺……”密探的声音带着晨露的冰凉，指节颤抖着掀开囊盖，“七具尸体的伤口里都爬着这东西——”数十条针状红虫在囊内蠕动，虫体仅寸许长，环纹如烧红的铁丝般透亮，前端吸盘张合时露出三圈细密的獠牙，每圈獠牙都泛着珍珠母般的虹彩，而虫尾尖细如针，正不断渗出黑红色的黏液，在囊底聚成一滩油亮的血泊。

    这些血蛭的表皮并非均匀地赤红，而是密布着蛛网般的淡金色纹路，纹路随虫体收缩而起伏，像极了紫霄贼狼头旗上扭曲的血纹。

    “这是？怎么感觉看起来如此的熟悉？”顾百川一看到这个不知名的虫子心中就莫名升起一种熟悉感。

    顾百川的指尖碾过案几上的狼头令牌，裂痕处渗出的旧血与囊口黏液接触，瞬间泛起青蓝色的薄雾。