融雪滴落青石。

    中年男子食指与中指轻扣盏沿，将茶盏举至眉骨处，眼帘微阖。天青色的盏壁映着他白净的面容，眼角细密的笑纹里仿佛藏着岁月沉淀的雾霭。

    他先是侧头轻嗅，鼻尖距茶汤寸许，鼻翼微动间，喉结极轻地滚动了一下——那是雪顶含翠独有的清苦香，混着蜜兰的甜润，在他周身织成层薄薄的香雾。

    “这茶采自朔月城以西的断云峰，”他终于开口，声音里裹着茶汤的暖意，“每年清明前，需用处女指尖采摘嫩芽，杀青时要以松木明火急炒，最后用雪水封存三年。”说话间，他将茶盏转了半圈。

    刘墨的狼首剑穗子突然晃了晃。他看见男子浅啜茶汤时，下唇轻抿的弧度宛如新月，茶汤沾在唇上，映出一点水光，却被他用指腹极缓地拭去——那手指修长，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉白，与指间那枚满绿翡翠扳指形成温润的对比。

    “总首领军中的粗瓷碗，怕是盛不出这茶的真味。”男子放下茶盏，盏底与案几碰撞的“叮”声，竟盖过了殿外血蛭啃噬石壁的沙沙声。

    他拈起茶荷里的干茶，茶叶蜷曲如雀舌，叶脉间还沾着细如星尘的白霜：“断云峰的雪水，能解这茶的寒，就像……”他抬眼时，目光与刘墨相撞，眼底的深邃里浮出丝笑意。

    茶雾在他鼻端萦绕，将那身墨色云锦袍上的暗金龙纹晕得愈发模糊。他忽然屈指轻弹盏沿，余音在殿内盘旋时，案几上的茶匙竟微微颤动，像是被无形的力场牵引

    “与城头的“紫霄”匾额遥遥相对。

    冰面被巡逻士兵的铁蹄踩出蛛网般的裂痕，裂缝里渗出的黑红色黏液在低温下凝成琥珀状，折射出妖异的光。

    城门处，穿貂裘的达官贵人骑着高头大马呼啸而入，马蹄溅起的冰碴砸在乞讨者的破碗上，发出清脆的碎裂声。

    守门卫兵的铠甲上沾着暗红的血渍，腰间铜铃随着呼吸轻晃，铃声里混着远处炼油厂传来的齿轮转动声，像无数冤魂在磨牙。

    城门两侧的卫兵身披黑熊皮甲，甲胄缝隙里嵌着未化的冰碴，腰间铜铃随着呵出的白气轻晃，铃舌上缠着半片染血的布条。

    领头的队正斜倚在门柱上，狼头纹护心镜反射的光刺得人睁不开眼，他靴底碾着块冻硬的窝头，饼屑混着唾沫啐在流民脚边：“每人十个铜板入城费，少一个子儿，就冻在护城河冰窟窿里喂鱼！”

    流民们瑟缩着掏口袋，有人摸出几枚锈迹斑斑的铜钱，被队正一把夺过，指缝漏下的碎银却被他悄悄攥进手心。

    一个老婆婆颤巍巍递上布包，里面裹着半块麦饼，队正捏着饼边闻了闻，嫌恶地扔在地上：“这猪食也敢拿来当钱？拖去西边炼油厂，给‘血祭’添点料！”

    哭喊声中，两个卫兵架起老婆婆就走，她怀里的婴孩突然哭起来，哭声刺破寒风，却被队正一脚踹在襁褓上：“再嚎就把你扔进油锅！”

    年轻人背着包袱挤到队前，粗布棉袄上沾着的雪粒在他弯腰时簌簌掉落。他从怀里摸出个油纸包，一层层打开，露出里面用麻绳串着的三枚铜板，铜钱边缘磨得发亮，显然被摩挲了很久。

    “官爷，俺、俺就这些了。”他声音发颤，双手捧着铜板递过去，指节因用力而泛白。队正斜睨着他，目光扫过他冻裂的手背，突然伸手扯开他的包袱——里面滚出的不是杂粮，而是几块冻硬的薯干，薯干上还留着牙印。

    “乡巴佬，就这点东西也敢进城？”队正掂着铜板冷笑，突然将铜板扔在地上，用靴底碾得粉碎，“要么再掏五个子儿，要么去给屠将军喂马三个月，选吧！”

    年轻人慌忙从棉袄内袋摸出个布卷，里面裹着枚成色极差的碎银，银角缺了一块，像是从什么器物上掰下来的。

    他把碎银塞给队正