第一章：血亲蒙难，铤而走险

    小姐！小姐不好了！

    我手里的茶盏啪地砸在地上，滚烫的茶水溅在绣鞋上都没觉出疼。春桃这丫头向来稳重，能让她慌成这样——

    大公子被下死牢了！

    我一把抓住她颤抖的手腕：说清楚！

    今早大公子在朝堂上谏言，说南疆赈灾银两被贪......春桃的指甲掐进我肉里，陛下当场摔了玉玺，说......说沈家要造反......

    我耳边嗡嗡作响，三年前那个雨夜里萧烬温柔的笑突然变得狰狞。

    正厅传来咚的一声闷响。

    夫人晕过去了！管家嘶哑的喊声像钝刀割着我神经，快请大夫！老爷也......

    我提着裙摆冲进去时，看见娘亲像片枯叶似的倒在爹怀里。爹的嘴角有血丝，官帽歪斜露出花白鬓角——昨天他还在笑着说要给我做桃花酥。

    昭儿......爹的指甲抠进太师椅扶手的雕花里，去求......你姑母......

    我盯着案几上那道明黄圣旨，它像条毒蛇盘踞在那儿。求淑妃姑母萧烬连亲生兄弟都活埋了，会在乎个太妃

    备马车。我扯下腰间玉佩扔给春桃，去黑市找徐三娘。

    春桃扑通跪下来抱住我的腿：小姐不能去啊！宫里现在就是虎狼窝——

    那就把我也变成虎狼。我掰开她手指时，听见自己指甲断裂的声音。

    徐三娘的胭脂铺子后头藏着口枯井。

    沈姑娘真想好了她往我脸上抹着腥甜的膏子，装成采选宫女混进去容易，可要近暴君的身......

    铜镜里的美人渐渐变成陌生模样。我摸向腰间暗袋，那里藏着三年前萧烬送我的玉牌：他寝殿的暗道图呢

    在这儿。徐三娘枯瘦的手指划过羊皮卷，但姑娘记住，子时三刻禁军换岗，只有半刻钟空隙。

    我咽下喉间血腥气，突然想起什么：我哥他......

    老身多嘴问一句。徐三娘突然按住我肩膀，三年前先帝驾崩那晚，姑娘为何要逃

    屋外惊雷炸响，雨滴开始砸在窗棂上。就像那夜，萧烬浑身是血抱着我说等我，而我却在宫变前夜留书出走。

    因为我知道他会变成什么样。我扯开衣领露出锁骨下的疤痕——这是十岁那年为救被围殴的萧烬留下的。

    暮色四合时，我混在一队瑟瑟发抖的少女里进了神武门。有个圆脸丫头一直在哭，领路太监突然转身掐住她脖子：再出声就扔你去喂陛下的狼！

    那丫头尿湿了裙子。我趁机把荷包塞给管事嬷嬷——里头装着爹去年从南海带回的夜明珠。

    你，去甘露殿送香。嬷嬷的指甲刮过我掌心时留了道血痕。

    我抱着鎏金香炉走在朱红宫墙上，每一步都像踩在刀尖。三年前这条路上挂满红绸，萧烬在这里把我按在雕龙影壁前亲吻，说登基后要让我穿凤凰锦。

    甘露殿侧窗的锁果然锈坏了。我缩进龙榻后的纱帐时，闻到了熟悉的龙涎香——混着血腥气。

    更漏滴到三更时，外头突然响起惨叫声。我攥紧袖中匕首，听见皮肉撕裂的声响和野兽般的喘息。

    滚出去。

    萧烬的声音比冰还冷。宫女们逃散的脚步声像受惊的雀鸟，有个摔倒的丫头被拖走时指甲刮过金砖的声响让我牙根发酸。

    殿门砰地关上，我听见酒液倒入金杯的声音。他以前只喝我煮的梅子酒，说烈酒伤胃。

    自己出来。萧烬突然冷笑，还是要朕请你

    我后背瞬间湿透。他知道了不可能，徐三娘的手段从没——

    纱帐被猛地扯落，我踉跄跌出来正对上那双眼睛。曾经映着星月的眸子