后落在芳嫔身上，今日哀家要查查造办处的账目。

    她径直唤来掌事太监，声音不急不缓：前日安平公主寿宴，赏赐各宫的物件清单可在

    太监战战兢兢呈上账册。沈如晚翻看片刻，目光如刀：柳妃宫的那支珍珠金簪，何以记在芳嫔名下

    芳嫔抚着微隆的腹部，笑道：回娘娘，那簪子柳妃自愿相赠，臣妾还特意谢过她。

    是吗沈如晚嘴角微勾，看向掌事太监，这造办处的账目如此混乱，你可知罪

    太监扑通跪地，额头抵在冰冷的地砖上：奴才知罪！是、是芳嫔娘娘让奴才这般记的。

    芳嫔面色大变：你这奴才胡说！

    芳嫔。沈如晚声音不高，却压过了嘈杂，你可知擅改宫中账册，欺瞒君后，是何罪名

    芳嫔仗着腹中胎儿，强撑着不跪：臣妾有孕在身，皇上已免了臣妾请安之礼。皇后娘娘若想惩处，还请禀明皇上。

    殿中一片寂静。众人屏住呼吸，等待皇后发作。

    沈如晚却笑了，笑容恬淡如春风：哦你有孕，就可以目无宫规那你且站着，看哀家如何处置。她转向宫女，传旨，芳嫔盗取宫中物品，欺瞒上官，罚跪三月，每日请安不得免。

    娘娘！臣妾有孕在身啊！芳嫔终于慌了。

    正因你有孕，哀家才免你杖责。沈如晚眼中毫无温度，你若觉得为难，大可让皇上来找哀家评理。

    一语既出，芳嫔面如土色，终于跪了下来。

    当夜，萧承翊果然来了。他着一身便服，没有皇帝的威仪，倒像个来寻欢的情郎。

    皇后今日气色不错。他温和地看着沈如晚，语气里透着几分歉意，芳嫔之事，朕已知晓。她性子跳脱，不懂规矩，皇后费心了。

    沈如晚放下手中的书卷，敛眉浅笑：皇上言重了。妾身不过是维护后宫秩序罢了。

    萧承翊走近她，目光落在她消瘦的侧脸上：皇后身子可好些了

    多谢皇上关心，已无大碍。

    萧承翊沉默片刻，忽然道：芳嫔有孕已四月，朕正想，若是生下皇子，不如过继给皇后抚养。你膝下无子，有个孩子陪伴，也好照应些。

    沈如晚眼底闪过一丝冷意，面上却露出惊喜：皇上待妾身如此厚爱，妾身感激不尽。

    那就这么定了。萧承翊似乎松了口气，又道，至于芳嫔，朕已让她反省过错。她日后不会再犯。你若不忍，可免了她的罚跪。

    皇上大度，妾身自当效仿。沈如晚柔声应道，等她诚心认错，妾身自会酌情处理。

    萧承翊满意地点头，又陪坐片刻才离去。

    一室寂静。沈如晚望着烛火，眼中波涛汹涌。去母留子，萧承翊打的好算盘！不过这一步，她早已算到。芳嫔不过是她计划中的一枚棋子，接下来，才是真正的博弈开始。

    春岚，去查查这芳嫔背后究竟站着谁。沈如晚轻声吩咐，指尖轻叩案几，我倒要看看，是谁给她的胆子，敢在我眼皮子底下兴风作浪。

    02

    春岚收集的消息很快送到沈如晚案前。芳嫔背后是户部尚书一系，此人正与沈家暗中较劲。沈如晚放下密折，嘴角微勾，心中早有定计。

    三月选秀如期举行。作为皇后，沈如晚负责主持此事。凤仪宫的偏殿内，百余秀女依次而立，个个红袖添香，争奇斗艳。沈如晚懒洋洋靠在软榻上，目光淡漠地扫过每张青春的面庞。

    第八十七号。春岚高声唱名。

    人群中走出一位身着藕荷色衣裙的女子。她低垂着头，纤细的手指绞着衣袖，看似怯生生的模样。

    抬起头来。沈如晚的声音不疾不徐。

    女子缓缓抬头，一张清秀的脸蛋映入眼帘。那双眼睛如同山间清泉，澄澈又深邃