处。

    宁妃言重了。沈如晚扶她起身，哀家不过是念在大皇子还小，不忍他失去母亲罢了。

    宁妃眼中含泪，看向一旁被抱来的大皇子。这孩子才六岁，懵懂无知，不解母亲为何要离开。

    儿啊，从今往后，你要听皇后娘娘的话。宁妃紧紧抱住儿子，声音哽咽，娘亲不在身边，你要好好长大。

    大皇子懵懂点头，小手擦去母亲脸上的泪水：母妃不哭，我会听皇后母妃的话。

    宁妃松开孩子，凑近沈如晚耳边，声音极低：娘娘，那孟德妃不简单，她眼神中的恨意，与当年德贵妃如出一辙。娘娘务必小心。

    沈如晚面色不变：宁妃多虑了。哀家会照看好大皇子，你且安心修行。

    宁妃最后看了儿子一眼，转身踏入国寺大门，青灰色的僧袍被风吹起，如同断了线的风筝，再难回头。

    后宫因宁妃的离去和芳嫔的失宠，陷入短暂的平静。孟德妃成为萧承翊唯一的宠爱，却出人意料地收敛了锋芒，不再与人争执。每日除了服侍皇帝，便是在自己宫中抚琴读书，俨然一副贤良淑德的模样。

    娘娘，这孟德妃葫芦里卖的什么药春岚端着药碗进来，前几日还嚣张跋扈，如今倒装起贤德来了。

    沈如晚靠在软榻上，手中把玩着一枚棋子：棋至中盘，自然要稳扎稳打。她已得到想要的位份，自然不会再节外生枝。

    娘娘是说她另有所图

    她与德贵妃孟瑶，可不仅仅是长相相似那么简单。沈如晚眼中闪过一丝冷意，且看她如何行动。

    转眼入夏，宫中却弥漫着一股诡异的气氛。萧承翊突然染上怪病，起初只是偶尔咳嗽，后来竟咳出血来。太医院众太医轮番诊治，却找不出病因。

    皇上，请服下这碗药。沈如晚亲自端着药碗，坐在龙榻边。

    萧承翊面色苍白，眼窝深陷，曾经威严的面容如今憔悴不堪。他接过药碗，苦笑一声：这病来得蹊跷，太医们束手无策，朕怕是时日无多了。

    皇上何出此言沈如晚眉头微蹙，妾身已命人寻访名医，定能找到治疗之法。

    萧承翊喝完药，突然握住她的手：皇后，这些年朕亏待你了。若朕有什么不测，你一定要保护好自己和大皇子。

    沈如晚低头，掩饰眼中的冷漠：皇上言重了，您龙体安康，定能长命百岁。

    正说话间，殿外传来急促的脚步声。大太监颤抖着声音禀报：皇上，西北急报！羯族大举入侵，连破三城，已逼近玉门关！

    殿内一片寂静。萧承翊强撑着坐起身：什么时候的事

    三日前。边关将领已率兵迎敌，但羯族来势汹汹，我军节节败退。

    萧承翊面色更加难看：立刻召集六部九卿入宫议事！

    消息很快传遍宫中，后宫嫔妃们惶恐不安。沈如晚却在凤仪宫中静静等待，她知道，机会来了。

    果然，傍晚时分，萧承翊派人宣她入御书房。

    皇后，情况紧急。萧承翊咳嗽几声，声音嘶哑，朝中武将凋零，能征善战者寥寥。唯有你父亲定国公和你弟弟沈家二郎，曾在西北征战多年，熟悉地形。

    沈如晚心中一动，面上却不露声色：皇上的意思是

    朕已下旨，起用定国公为西征大元帅，沈家二郎为副将，即刻率兵西征，收复失地。萧承翊盯着她的眼睛，你可有异议

    臣妾只愿为国尽忠，岂敢有异议沈如晚垂首，只是父亲和二弟久未领兵，恐怕…

    无妨。萧承翊打断她，朕已恢复他们的官职和爵位，并赐予兵符和调兵权。此次若能击退羯族，朕重重有赏。

    沈如晚心中大喜，面上却不动声色：臣妾替父亲和二弟谢恩。

    沈家重掌兵权，这是她等待已久