可是写这封信的人写的“淳”字几乎和自己没有区别。

    他不敢置信，不愿相信，瞪大的眼睛由于酸痛倔强飞下两行泪。

    这写法，他只教过一人。

    阿草。

    那日，是皇太子人生中第一次失态。

    他第一次抛下陛下，独自一人跑回了王宫。

    跪坐在东宫冰冷的榻上，不知待了多久，从天明到天黑，待东宫侍监几次不放心进门去看时，床上的人已经倒在榻上，再无意识。

    皇太子病了。

    国库里不知多少珍稀药草尽数进了东宫的药炉中。

    宫中所有医士毒师不知用了多少法子才将皇太子从鬼门关救回来。

    九死一生。

    醒来的皇太子俨然好似变回了从前那个文儒，他勤奋睿智，柔和温顺。

    好像那般惨痛的事情是发生在已被忘却的梦中。

    “何为民？”

    “民者，邦之本也。《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁’，儿臣以为，民非赋税之数、丁册之名，实为社稷之根。圣人之治，必先富之教之——富之

    使仓廪实，教之使知礼义。儿臣尝观《齐民要术》，见农桑之苦；读《贞观政要》，悟水能载舟。此问深远，伏乞父皇训示。”

    一番对答滴水不漏。

    陛下越来越满意这个继承人，这是他一手培养起来的太子，只是不知怎得，陛下总觉得皇太子成为真正的太子，还差了些什么。

    本以为，安稳度过几十年后，他便可以从他的手中接过这个夹在两个大国之间的小周。

    可是好景不长，在皇太子十五岁时，小周爆发了几百年来从未发生的严重瘟疫。

    京内境外，无处不是流民的尸体，怨声载道的百姓几乎冲破了京都的大门，天子脚下都尽是受苦受灾的百姓。

    天子授意，皇太子亲身临灾区，带出宫中的治疫之方，与无数医者毒师共同探讨，治病救人，一时间成为美谈。

    就是在这里，正值少年的皇太子遇见了他首次动心之人。

    她是一位医女，在生了疫病的百姓中穿梭来回，手中的药香从未停过。

    皇太子到如今还记得这女子对他说的最后一句话。

    “天下万民，这里才是真正守护的意义。”

    于万民疾苦中，有人逆流而上，以治病救人之心渡这天下万民脱离瘟疫之苦，在中了瘟疫之人尽数好转时，悲天悯人的皇太子第一次于药香中见到了众生。

    为君者，是为民。

    民者，君存之道也。

    他懂了，十五年，他终于懂得了身为皇太子的真正意义。

    他不是康荣淳，而是小周国唯一的君，他的存在，便就是为了守护小周子民而生。

    这芸芸苍生，辛苦劳作者求生，走南闯北者求财，埋头苦读者求学，立于庙堂者求官，众人所求不一，因此付出不同，他们因完成自己的人生志向而恰巧为社稷做出的不同，便凑成了这苍生天下。

    而为君者，便是要倾尽所有，让所有人在尘世的密网中寻得独属于自己的那条路。

    君者，守护也。

    能走到这一步，实属不易。

    尤其是在知晓了那女子是陛下有心安排只为推他真正面对天下苍生时，皇太子反常地不再像此前阿草死时那样情绪激动了。

    他只双眼紧闭了一瞬，这一瞬，他将瘟疫之中那抹倩影永久留在了过去。

    再睁开眼，他是皇太子。

    他的一生注定，要献给无上的家国霸业与自己的子民。

    从此，他永远地失去了自己。

    淳儿……

    不知偶尔午夜梦回时，阿草入梦