天宝十二载的长安盛夏，赤日仿若熔金的巨轮，悬于九重云霄之上，将巍峨宫阙与市井巷陌尽数裹挟进滚烫的热浪。朱雀大街恰似一条流动的锦绣长卷：高头大马的鎏金辔头相撞，叮咚之声清脆如环佩；胡商的驼队驮着异国香料缓缓而行，铜铃与马蹄声交织成独特的韵律；糖炒栗子的焦香混着西域美酒的醇香，在蒸腾暑气里翻涌升腾。沿街酒肆的酒旗如红云翻卷，说书人惊堂木拍案震得梁柱微颤，啪地一声便将开元盛世的繁华讲得活色生香。

    可谁能想到，就在这笙歌鼎沸、纸醉金迷的表象之下，一场足以撼动朝堂的危机，正如同蛰伏于暗夜的剧毒蝮蛇，吐着猩红信子，悄无声息地游弋蔓延。朱门深巷间，隐隐浮动着令人脊背发凉的肃杀之气，仿佛暴风雨来临前压抑的沉闷，只待惊雷炸响，便要将这看似稳固的盛世图景，撕出一道触目惊心的裂痕。

    大理寺朱漆大门紧掩如棺椁，檐角铜铃在蒸腾热浪中发出呜咽般的闷响，仿佛被扼住咽喉的垂死哀鸣。大堂内烛火在穿堂风里诡异地明灭，将高悬的明镜高悬匾额映得忽明忽暗，鎏金大字在青砖地上投下扭曲的暗影，恰似此刻晦暗不明的案情。

    大理寺卿李适之官服早已被冷汗浸透，深紫色的锦缎紧贴后背，在烛光下泛着诡异的水光。他焦躁地来回踱步，玄色衣摆扫过案几，堆积如山的卷宗轰然散落，羊皮纸与竹简在青砖地上四散翻飞。三日前，户部尚书张大人被发现横尸后宅，七窍渗出的黑血凝结成痂，青紫的指甲深深掐进掌心，扭曲的面容仿佛定格在死亡前的极度惊恐；紧接着，礼部侍郎王大人晨起用膳时突然口吐白沫，雕花食案上的珍馐美馔瞬间成了催命符；最蹊跷的当属工部尚书赵大人，明明前一刻还在书房批阅奏折，转眼间便无声无息地倒在檀木案前，手中狼毫在宣纸上拖出长长的墨痕，似是未写完的临终绝笔。三位位极人臣的三品大员，平素毫无交集，却在短短七日之内接连暴毙，且死状皆是中毒之相，这般离奇凶案，直教人不寒而栗。

    一名捕快咚地重重跪地，膝盖砸在青砖上发出闷响，额头因过度叩首渗出细密血珠，洇湿了斑驳的砖缝。他声音发颤，带着哭腔嘶喊：大人！卑职翻烂了《雷公炮炙论》《新修本草》，把历代毒经都查了个遍，可这毒……这毒根本就没有记载啊！他抹了把脸上的冷汗，指节发白地攥着验毒银针，张府厨房的泔水桶、王大人每日必用的建窑茶盏、赵尚书案头磨墨的歙砚，就连他们贴身用的巾帕、漱口的井水，卑职都用银针试过，熬煮过，甚至尝过……可半点毒味都没尝出来！话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的唾沫里还带着方才试毒留下的淡淡铁锈味。

    李适之只觉后颈骤然泛起刺骨寒意，仿佛有双无形的手扼住命门，双腿一软，整个人重重跌坐在雕花太师椅上。金丝绣着獬豸图腾的官袍下摆如残破的旌旗垂落，在青砖地上拖出刺目的褶皱。他十指深深抠进檀木扶手，暴起的青筋如同寒冬里扭曲的老树根，指缝间渗出的血珠顺着纹理蜿蜒而下，在乌黑油亮的木质表面晕开暗红斑点，宛如一幅狰狞的血色画卷。

    三桩命案如同三条剧毒蝮蛇，在他心头盘成死结，每一次呼吸都牵扯着愈发紧绷的绞索。那些消失的毒药、离奇的死状、诡谲的密信，每一条线索都化作夺命的利刃，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。

    恍惚间，金銮殿上的雷霆之怒再度浮现。龙书案上玉盏碎裂的脆响犹在耳畔，飞溅的瓷片划过脸颊的凉意仿佛还未消散。皇帝掷出的玉盏碎片深深嵌进地砖，那句十日之内破不了案，你们都提头来见的怒吼，裹挟着帝王之威，如千钧重锤，一下又一下砸在他濒临崩溃的神经上。

    李适之喉间泛起铁锈般的腥甜，腥气顺着舌根直冲天灵盖。颤抖的右手无意识探入广袖，指尖触到怀中那只冰凉的琉璃瓶——瓶中