觊觎我财产的人，如今也树倒猢狲散。

    在太后的暗中照拂下，我顺利地办妥了所有手续。

    我没有选择回到林家祖宅。

    那里，承载了太多我年少时的回忆，也见证了我的天真和愚蠢。

    我需要一个新的开始。

    我在京城一处清静的街巷，购置了一座雅致的宅院。

    院子不大，五脏俱全，有我喜欢的花草树木，有可以临窗读书的小轩，还有一个可以让我潜心研究账目的暖阁。

    碧桃自然是跟在我身边的。

    秦叔父和那些曾在我危难之际伸出援手的人，我也都一一重谢。

    秦叔父的镖局，在我的资助下，规模扩大了不少，生意也越发兴隆。

    李虎等人，也得到了应有的封赏，前程似锦。

    京城里，关于我的传言很多。有人说我心机深沉，手段狠辣，竟能亲手将夫君送上断头台；

    有人说我因祸得福，如今手握万贯家财，成了京城中最富有的女人之一；

    也有人同情我的遭遇，感慨世事无常，人心险恶。

    对于这些议论，我一概不予理会。

    嘴长在别人身上，他们爱怎么说，便怎么说。

    我林晚照，经历了这一番生死劫难，早已不是从前那个只知相夫教子、逆来顺受的闺阁妇人了。

    我开始真正地为自己而活。

    我将母亲留下的产业重新梳理整合。

    那些曾经被沈宴清暗中侵占的铺子，我也一一收回。

    我发现，自己对于经营庶务，竟有着异乎寻常的天赋。

    或许是母亲的遗传，或许是这些年打理嫁妆积累的经验，我很快便将各项产业打理得井井有条，比从前更加兴旺。

    我不再拘泥于女子的身份，开始涉足一些以往只有男人才能参与的生意。

    我投资商队，与江南的丝绸茶商合作；

    我开设银号，为京城的商户提供便利；

    我购买良田，兴修水利，招募流民耕种。

    我的名声，不再是前镇国侯夫人，而是林氏商号的东家、林大善人。

    当然，这条路并不好走。

    一个无夫无家的女人，手握巨额财富，自然会引来不少觊觎和刁难。

    有官府的勒索，有同行的排挤，还有地痞无赖的骚扰。

    我学会了运用智慧和手段，与那些人周旋。

    我用金钱开路，也用人脉疏通；我懂得何时隐忍退让，也懂得何时雷霆反击。

    我不再相信眼泪，只相信实力。

    渐渐地，那些曾经小看我、试图欺压我的人，都开始对我敬畏三分。

    我虽心力交瘁过，但也成功保全了自己和家产。

    这世间的凉薄与险恶，我已尝尽。往后余生，我只为自己而活。

    10

    时光荏苒，数年光阴弹指而过。

    我林晚照的名字，在京城，在整个大周朝，都渐渐成了一个传奇。

    人们不再提起我曾经的身份，而是津津乐道于我如何从一个弃妇，一步步成为富甲一方的女商人。

    我的商号遍布大江南北，我的善举也传遍了街头巷巷。

    我用赚来的钱，在灾年施粥赈灾，救助了无数流离失所的百姓；

    我出资修建义学，让贫苦人家的孩子也能读书识字；

    我还资助那些有才华却出身寒微的学子，助他们实现抱负。

    我做这些，并非为了博取什么名声，只是觉得，既然上天让我重新开始，我便应该用它们去做一些有意义的事情。

    我依旧独身。

    期间，也有不少人上门提亲。