在啃噬他的心肺。阿砚示意士兵将他带走时，我忽然瞥见他腰间的玉佩——那枚苏若雪送的青玉双鱼佩，不知何时换成了羊脂白玉的麒麟纹。

    是夜，我抱着允之站在听雪阁前。阁内传来苏若雪的尖叫，夹杂着稳婆的呵斥：姨娘快些用力！再拖下去，您和小公子都难保...

    保小。我冷冷开口，允之攥着我衣襟的手骤然收紧。阁内霎时安静，唯有烛火将我的影子投在窗纸上，像一尊冷血的修罗。

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    苏若雪的惨叫持续了整整三个时辰，直到寅时三刻才戛然而止。当稳婆抱着血糊糊的婴儿出来时，我一眼就看见那孩子后颈的朱砂痣——与顾明轩当年的胎记生在同一位置。

    夫人，是个公子...稳婆的声音带着颤抖。我伸手捏开婴儿的嘴，里面果然藏着一粒蜡丸，剖开后是半幅兵符图纸。

    把孩子丢去庄子，我掏出手帕擦了擦指尖，对外就说苏姨娘血崩而亡。允之忽然伸手摸了摸婴儿的脸，触感冰冷如霜，他仰头看我，眼中有星光流转：母亲，他长得像妖怪。

    我低头吻了吻他的额头，没有说话。远处传来更夫打更的声音，已是四更天。阿砚不知何时立在廊下，月光将他的影子拉得老长，像一柄出鞘的剑：沈夫人，太子殿下请您明日进宫。

    次日清晨，我穿着母亲的石青缎绣翟衣，戴着沈家世代相传的衔珠凤冠，乘轿入了皇宫。金銮殿上，皇上看着阿砚呈上的兵符和账本，龙颜震怒，当庭下旨革去顾承煜的侯爵之位，抄没全部家产。

    沈爱卿，皇上转而看向我，眼中带着几分愧疚，当年朕误信谗言，致沈家蒙冤。如今你可还有心愿未了

    我撩起裙摆跪下，额头触地时听见允之在身后跟着跪下的声音：恳请陛下许民女开府立户，替父帅镇守漠北。

    殿内哗然。顾承煜被押在阶下，突然发出癫狂的笑声：沈清禾，你以为凭一个孩子就能掌控沈家军那些糙汉子怎会听女人的话...

    谁说只有孩子我抬头时，殿外忽然响起整齐的马蹄声。三十六名沈家旧部掀帘而入，铠甲上的沈字军旗在阳光下熠熠生辉，为首的老将单膝跪地，声如洪钟：末将等参见少帅！

    允之被老将抱起来时，竟稳稳地坐在他肩头，小身板挺得笔直，像极了当年母亲阅兵的模样。顾承煜的笑声戛然而止，脸色比阶下的青砖还要灰败。

    三日后，侯府的匾额被摘下，换成了镇北将军府。我站在门口，看着顾明轩背着一个小包袱，正犹豫着要不要跨出门槛。

    怎么，想走我挑眉，他慌忙转身，耳尖泛红。这些日子他一直在协助阿砚整理账目，指尖还沾着未洗去的墨渍。

    我...我想去漠北参军。他攥紧包袱带，指节发白，当年是我母亲害死了沈将军，我想...赎罪。

    允之不知何时跑到我身边，仰头看着比他高半个头的顾明轩，突然从怀里掏出一块玉佩：这个给你，到了漠北找陈叔，他会安排你。

    那是沈将军的贴身玉佩，顾明轩瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说不出话。我看着他跑远的背影，忽然想起昨夜在书房发现的密档——原来顾明轩的生父并非苏若雪的表哥，而是当年陷害沈将军的幕后黑手之一。

    母亲，允之扯了扯我的袖子，阿砚哥哥说，皇宫里还有坏人。

    我低头看着他眼中倒映的蓝天白云，轻轻叹了口气。金銮殿上，皇上接过兵符时那闪烁的眼神，还有太子殿下提及西北藩王时的欲言又止，都在提醒我，这场复仇远未结束。

    是夜，我在母亲的灵位前燃了三炷香，刚要开口，窗外突然飞来一支羽箭，钉在墙上嗡嗡作响。箭尾绑着一封密信，展开后是熟悉的字迹：顾氏余孽勾结西北藩王，欲在冬至祭天